En un mundo donde los robots doblan la ropa, ¿es demasiado desconcertante que uno venga a por el oro olímpico?, pregunta Satyen K. Bordoloi
En 2023, un vídeo que mostraba a un robot aplastando a un humano jugando al tenis de mesa obtuvo 114 millones de visitas. El vídeo era un deepfake. Pero conserven sus placas de circuito porque el año 2025 está a punto de ofrecer algo aún mejor. Estamos entrando en una era en la que los robots no serán sólo trabajadores del almacén de Amazon; Le prepararán la cena, acostarán a su hijo y tal vez se conviertan en sus compañeros de ping-pong.
Ahora que las principales empresas tecnológicas, desde Boston hasta Beijing, están desplegando robots domésticos más rápido que las actualizaciones de los teléfonos inteligentes, la pregunta no es si los robots entrarán en nuestros estadios deportivos, sino cuándo y con qué espectacularidad lo harán.
La escena actual de los juegos de robots: Antes de sumergirnos en el futuro, veamos lo que ya está sucediendo. Desde 2004, la Olimpiada Mundial de Robots ha sido el patio de recreo para jóvenes genios que construyen robots basados en LEGO que pondrían celoso a Iron Man.
Imagínese esto: estudiantes de octavo grado de 95 países se amontonan sobre placas de circuitos, creando robots que resuelven problemas del mundo real y lucen más geniales que el accesorio de una película cyberpunk. Estas competencias abarcan categorías como RoboMission, RoboSports y Future Engineers: básicamente una feria científica con esteroides donde las exhibiciones se mueven, piensan y, a veces, incluso hablan mal (bueno, tal vez no sea la última parte todavía).
La medida revolucionaria de China: Ahora, China está llevando los robots deportivos a un nivel superior, y no son sutiles al respecto. En abril de 2025, el distrito Daxing de Beijing albergará lo que podría ser la colaboración entre humanos y robots más ambiciosa desde la película de Will Smith.
Estamos hablando de un maratón en el que 12.000 corredores humanos compartirán una pista de 21 kilómetros con robots humanoides, incluido «Tiangong», un velocista mecánico que navega a 10 kilómetros por hora. Y no se trata sólo de un alarde de China, sino de una forma creativa de abordar la crisis de su envejecimiento demográfico mientras muestra sus músculos tecnológicos. Cuando eres responsable del 51% de las instalaciones de robots del mundo, esto es lo que menos se espera de ti.
Por qué necesitamos unas Olimpiadas de robots: Cada civilización antigua tenía alguna versión de los juegos olímpicos. Esto no fue sólo porque estaban aburridos. Estos eventos sirvieron para dos propósitos cruciales: impulsar a los soldados a ser más fuertes e identificar a los mejores guerreros.
Los Juegos Olímpicos de hoy continúan esta tradición de superar los límites humanos, lo que lleva a avances en todos los ámbitos, desde la nutrición hasta la medicina deportiva. Entonces, aquí hay una idea: si estamos entrando en la era de los robots, ¿no deberíamos tener un campo de pruebas similar para nuestros atletas mecánicos?
Piense en las carreras de Fórmula 1, pero para todos los deportes imaginables. Los autos de carrera nos han brindado frenos antibloqueo, mejor tecnología de neumáticos e innumerables otras innovaciones que hacen que nuestros viajes diarios sean más seguros y suaves. Una Olimpiada de Robots podría hacer lo mismo con la robótica, acelerando el desarrollo de robots auxiliares que podrían ayudar a las personas mayores, realizar trabajos peligrosos o simplemente ayudar a doblar la ropa sin convertir los calcetines en origami.
La ventaja del “dopaje”: Aquí es donde se pone realmente interesante: a diferencia de los atletas humanos, estos competidores pueden ser «mejorados» sin escándalo. ¿Quieres inyectar a tu robot combustible para cohetes? A por ello. ¿Actualizar sus procesadores? ¡Por qué no! ¿Darle músculos de fibra de carbono? ¡Cuantos más, mejor! Cuando su objetivo es hacer avanzar la robótica, las reglas de los deportes tradicionales desaparecen. Esto no es hacer trampa; es innovación en su máxima expresión.
¿Esto acabará con los deportes humanos?: La pregunta del millón: ¿los deportes con robots eclipsarán al atletismo humano? A algunos les preocupa que ver a los humanos jugar al tenis de mesa sea tan emocionante como ver secar la pintura una vez que tengamos robots jugando a la velocidad del rayo. Pero aquí es donde el ajedrez nos enseña una valiosa lección.
Cuando Deep Blue derrotó a Garry Kasparov en 1997, la gente pensó que el ajedrez humano estaba muerto. Giro de la trama: el ajedrez es más popular que nunca. Los grandes maestros de hoy tuvieron recepciones de estrellas de rock con Gukesh Dommaraju en el aeropuerto de Chennai el año pasado, contenido de ajedrez como El Gambito de la Reina está transmitiendo oro y la IA ha hecho que el juego sea más interesante al descubrir nuevos movimientos y estrategias. El elemento humano no desapareció: evolucionó.
El futuro de la competencia: Imagine un partido de cricket en el que los robots lanzan bolos a velocidades supersónicas con pelotas especialmente reforzadas o una competición de gimnasia en la que los robots realizan rutinas físicamente imposibles. Imagínese a robots saltadores de altura probando nuevos materiales y diseños de articulaciones, robots nadadores desarrollando mejores sistemas de propulsión y robots levantadores de pesas superando los límites de la resistencia mecánica. Cada competición sería un laboratorio de innovación, con la ventaja añadida de ser increíblemente entretenida de ver. Al igual que los Juegos Paralímpicos y los Juegos Olímpicos de Invierno, los Robolímpicos podrían ser primos cuartos entretenidos.
Impacto Educativo e Innovación: El potencial educativo es alucinante. Así como la actual Olimpiada Mundial de Robots inspira a los niños a sumergirse en la robótica y la programación, unas Olimpiadas de Robots a gran escala podrían generar una nueva generación de ingenieros, programadores e inventores.
Es posible que veamos escuelas secundarias que ofrezcan “Ingeniería deportiva de robots” junto con clases tradicionales o becas universitarias para diseñadores de robots prometedores. No se trata sólo de crear mejores atletas, sino de fomentar la innovación que podría cambiarlo todo, desde la atención médica hasta la exploración espacial.
El derrame tecnológico podría ser enorme. Imagine los avances en músculos artificiales, tecnología de baterías y toma de decisiones mediante inteligencia artificial que podrían surgir de los robots que intentan perfeccionar una rutina de gimnasia o dominar un saque de tenis. Estos desarrollos no sólo beneficiarían a los robots del futuro; podrían conducir a mejores prótesis para humanos, sistemas de energía renovable más eficientes y vehículos autónomos más inteligentes.
Más allá de la competencia: el impacto cultural: Las Olimpíadas de Robots no se tratarían sólo de deportes: serían un fenómeno cultural. Imaginemos equipos internacionales de ingenieros convirtiéndose en celebridades, robots desarrollando “personalidades” a través de sus enfoques únicos en diferentes deportes y nuevas formas de entretenimiento surgiendo en la intersección del atletismo y la robótica, la ciencia y el arte. Incluso podríamos ver eventos híbridos entre humanos y robots que muestren lo mejor de ambos mundos.
Mirando hacia el futuro: El futuro de los deportes no se trata de reemplazar a los humanos, sino de ampliar lo que es posible. Cuando se celebraron los primeros Juegos Olímpicos en la antigua Grecia, se trataba de encontrar a los mejores guerreros y superar los límites humanos. Los Juegos Olímpicos de hoy todavía celebran los logros humanos al mismo tiempo que impulsan el progreso tecnológico. Las Olimpiadas de Robots del mañana podrían hacer lo mismo con la inteligencia artificial, la robótica y la interacción hombre-máquina.
Así que la próxima vez que veas un robot haciendo volteretas hacia atrás o jugando al ping pong, no te preocupes porque las máquinas se apoderarán de los deportes. En lugar de eso, prepárese para un futuro en el que el atletismo humano y robótico coexistan, cada uno empujando al otro a nuevas alturas. Las Olimpiadas de Robots no reemplazarán nuestros juegos: vendrán a agregar una dimensión completamente nueva a lo que consideramos posible.
Después de todo, como nos mostró ese vídeo viral de ping pong, ya estamos soñando con ello. Ahora es sólo cuestión de hacer realidad esos sueños: un servicio robótico a la vez.
