Los astrónomos han visto una galaxia de «ojo de toros» con un enorme anillos de nueve, rompiendo el récord anterior por seis anillos. El descubrimiento de la galaxia, conocido como LEDA 1313424, está ayudando a los investigadores a comprender lo que sucede cuando chocan las galaxias.
Astrónomos usando el Telescopio espacial de Hubble Spotted LEDA 1313424 «casualmente» mientras revisaba una encuesta de Sky completada en 2019. Los investigadores inicialmente contaron ocho anillos visibles y luego confirmaron un tenue noveno anillo utilizando datos del Observatorio WM Keck en Hawai. Ellos publicado Sus resultados el 4 de febrero en las letras de la revista astrofísica.
Los científicos creen que los anillos se formaron cuando una galaxia enana colisionó con el centro de Leda 1313424 hace aproximadamente 50 millones de años. El impacto envió ondas de choque rodando a través de la galaxia más grande como ondas en un estanque. Estas ondas, a su vez, empujaron nubes de gas cósmico y polvo en anillos, creando así nuevas regiones formadoras de estrellas. Esas áreas ahora brillan como círculos concéntricos brillantes alrededor del «ojo» de la galaxia.
La galaxia enana azul que atravesó Leda 1313424 todavía está conectada al sitio de colisión por una delgada correa de gas, y es visible a la izquierda de la galaxia más grande en la nueva imagen. El enano azul ahora se encuentra a unos 130,000 años de luz de su compañero más grande, una distancia mayor que el ancho del vía Láctea.
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El tiempo de Hubble era impecable. «Estamos atrapando la bullseye en un momento muy especial en el tiempo», Pieter Van Dokkumun astrónomo en la Universidad de Yale y coautor del estudio, dijo en un declaración. «Hay una ventana muy estrecha cuando una galaxia como esta tendría tantos anillos».
Además de establecer registros, los anillos de Leda 1313424 ayudan a confirmar las predicciones pasadas sobre cómo se forman tales estructuras galácticas. «Esa teoría se desarrolló para el día en que alguien vio tantos anillos», dijo Van Dokkum.
En lugar de estar espaciados de manera uniforme como un objetivo, los anillos se agrupan firmemente en el centro de la galaxia y están más espaciados más lejos. Esto sugiere que los primeros anillos se formaron rápidamente y se extienden ampliamente, transportados por impulso desde la colisión inicial. Los anillos restantes se unieron más lentamente y viajaron menos cuando la perturbación comenzó a establecerse.
Los anillos de LEDA 1313424 probablemente se disiparán con el tiempo, pero su sorprendente configuración actual ayudará a los científicos a modelar cómo las galaxias son los anillos en primer lugar. Los astrónomos pueden esperar encontrar más galaxias multironzadas en el futuro. Sucesor de Hubble, NASA‘s Nancy Grace Telescopio espacial romanoestá programado para lanzarse en mayo de 2027. Con un campo de visión 100 veces más grande que el de Hubble, promete capturar la luz de millones, o quizás miles de millones, de galaxias en su vida.
