El incendio Palisades quema vehículos y estructuras en el vecindario Pacific Palisades de Los Ángeles, el 7 de enero de 2025. Crédito: AP Photo/Ethan Swope, File
Fue una semana de fuego y hielo. Comenzó con millones de personas en todo Estados Unidos temblando en medio de condiciones de tormenta de nieve y aire gélido que duró días, gracias a una corriente en chorro que se sale de su trayectoria habitual con mayor frecuencia en estos días. Luego, la catástrofe en California, con llamas azotadas por el viento que despegaron en un paisaje reseco por meses de sequía hasta convertirse en los peores incendios forestales de la historia de Los Ángeles.
Para colmo, las principales agencias de seguimiento del clima confirmaron que 2024 fue el año más caluroso de la historia mundial. Aún más grave, cuatro de las seis agencias dijeron que era el primer año completo en que la Tierra superó un umbral de calentamiento considerado crítico para limitar los peores efectos del calentamiento global. cambio climático.
Bienvenidos a una semana salvaje de la crisis climática, dicen los científicos. Habrá más.
«Para la persona promedio, esto significa los cambios que está experimentando, más clima extremocostos crecientes debido a impactos climáticosamenazas a los alimentos y seguridad del agua«No son anomalías», dijo Victor Gensini, profesor de meteorología de la Universidad del Norte de Illinois. «Son la nueva normalidad a menos que tomemos medidas».
«La última semana de clima extraño ha sido alarmante», dijo Natalie Mahowald, catedrática de Ciencias de la Tierra y Atmosféricas de la Universidad de Cornell. «Espero que no sea una señal de lo que vendrá, porque apenas hemos visto ningún cambio climático en comparación con lo que vamos a tener a menos que reduzcamos radicalmente el CO2 emisiones.»
Así se desarrolló la semana.
Lunes
Primero llegó el frío.
El Ártico se está calentando cuatro veces más rápido que el resto del mundo, lo que significa que la diferencia entre las temperaturas en el norte y el sur se está reduciendo, junto con el hielo marino que Libera más calor a la atmósfera.. Eso significa que más energía rebota y deforma o mueve el vórtice polar, dicen los científicos. Y el cambio climático también está afectando a la corriente en chorro, las corrientes de aire que rodean el mundo.
Cosimos Cendo, de Washington, DC, esquía por Main Street en Annapolis, Maryland, el 6 de enero de 2025, durante una tormenta de nieve. Crédito: Foto AP/Susan Walsh, Archivo
¿El resultado? Ráfagas de frío intenso más frecuentes en invierno, incluso cuando las temperaturas globales aumentan en general.
La tormenta de nieve arrojó más nieve en algunas partes de Kansas de la que suele recibir en un año, dijo un meteorólogo de la Universidad Estatal de Kansas. Árboles cubiertos de hielo derribaron líneas eléctricas en el este de Kentucky, y un atleta olímpico estadounidense esquió en el National Mall de Washington.
Los granjeros se apresuraron a trasladar a las vacas para evitar que murieran congeladas y para alimentarlas y beberlas cuando los caminos rurales se volvieron intransitables. Los viajes se estancaron cuando varios estados advirtieron a los automovilistas que no se arriesgaran a la nieve y el hielo traicioneros.
Unas 200 personas, muchas de ellas sin hogar, se refugiaron en una pista de patinaje en Cincinnati. La alternativa era la congelación o algo peor por la exposición a temperaturas que se esperaba que pasaran de cero a bajo cero durante la noche.
Martes
En el oeste, los incendios forestales se apoderaron de ella.
El incendio Palisades estalló en las montañas de Santa Mónica y se movió rápidamente con vientos de Santa Ana que alcanzaron ráfagas de 100 mph, mucho más rápido de lo normal. Los vientos eran tan fuertes que obligaron a dejar en tierra los aviones que normalmente arrojaban agua sobre las llamas.
El incendio llegó cerca del Museo Getty y al final del día, varias celebridades, entre ellas Billy Crystal, Mandy Moore y Jhené Aiko, habían perdido sus hogares. Menos de 72 horas antes, muchas estrellas se habían reunido para caminar por la alfombra roja de los Globos de Oro.
El incendio Eaton arrasó Altadena, mató a 2 personas y cerró unos 10 distritos escolares.
El cambio climático sentó las bases para los megaincendios de California. Los ríos atmosféricos arrojaron enormes cantidades de agua en la región, lo que provocó un gran crecimiento de plantas. Entonces, un rápido inicio de la sequía los secó, proporcionando abundante alimento para las llamas.
Jagmeet Singh, gerente de Clifton Market, palea la acera frente a la tienda durante una tormenta invernal, el 6 de enero de 2025, en Cincinnati. Crédito: Foto AP/Joshua A. Bickel, archivo
Miércoles
El sistema de agua utilizado para combatir el incendio de Palisades en Los Ángeles se deformó por la mañana, ya que algunos hidrantes se secaron al estar sobrecargados sin la ayuda de los aviones de extinción.
El Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles estaba bombeando desde acueductos y agua subterránea al sistema, pero la demanda era tan alta que no fue suficiente para rellenar tres tanques de 1 millón de galones en las montañosas Pacific Palisades. Al menos 1.000 edificios quedaron envueltos en llamas.
El incendio Sunset también comenzó, amenazando las colinas de Hollywood y obligando a evacuaciones obligatorias en Hollywood.
El presidente electo Donald Trump criticó las políticas de gestión del agua de los funcionarios estatales y locales. Pero los expertos dijeron que los críticos estaban conectando temas no relacionados y difundiendo información falsa durante una crisis.
Jueves
Por la tarde, los vientos más tranquilos ayudaron a los bomberos a avanzar, aunque en ese momento al menos cinco incendios todavía estaban activos y algunos estaban fuera de control en el área de Los Ángeles.
Comenzaron a surgir escenas de la destrucción. Los equipos de recuperación sacaron un cuerpo de entre los escombros de una residencia frente a la playa en Malibú.
AccuWeather, una empresa privada que proporciona datos sobre el clima y su impacto, estimó que los daños totales de los incendios forestales podrían alcanzar los 57 mil millones de dólares, aunque gran parte de la destrucción aún no se ha estudiado.
Al mismo tiempo, otra tormenta invernal azotó el sur, con advertencias y avisos para al menos 20 estados. Muchos habían pasado por lo mismo apenas unos días antes.
La gente camina cerca del Monumento a Washington durante una tormenta de nieve invernal en Washington, el 6 de enero de 2025. Crédito: AP Photo/Matt Rourke, archivo
Viernes
Las principales agencias de monitoreo del clima dijeron que 2024 fue el año más caluroso desde que comenzaron a llevarse registros, superando fácilmente a 2023.
Aún más significativo: 2024 fue el primer año con un promedio global que superó el límite de calentamiento a largo plazo de 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) desde finales del siglo XIX, establecido como objetivo en el acuerdo climático de París de 2015.
El clima extremo como el de esta semana «está afectando a muchas más personas al mismo tiempo», dijo Barbara Hofer, profesora emérita de psicología en Middlebury College. «La escala está cambiando cada vez más. Las pérdidas aumentan».
Hofer dijo que el creciente impacto puede hacer que algunas personas nieguen el cambio climático, lo ignoren o se vuelvan insensibles ante él como «una forma de evitar lo que es psicológicamente incómodo».
Una semana así también puede impulsar un cambio positivo, afirmó. Pero Hofer dijo que cree que eso será más difícil, al menos en Estados Unidos, cuando Trump asuma el cargo. Prometió detener la acción climática federal y derogar la legislación existente dirigida al problema.
«Me preocupa la negación, la desinformación y las fuerzas que alimentan esa negación», dijo. «Eso es lo que tenemos que abordar».
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Citación: Cómo una semana de fenómenos meteorológicos extremos trastornó las vidas de millones de estadounidenses (2025, 11 de enero) recuperado el 12 de enero de 2025 de https://phys.org/news/2025-01-week-weather-extremes-upended-millions.html
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