Cómo la primera cárcel de Nueva Zelanda cuenta una compleja historia de identidad colonial

La primera cárcel de Nueva Zelanda fue sencilla: un edificio simétrico de troncos de cuatro habitaciones, construido en 1840 en Okiato, en la Bahía de las Islas, no lejos de la actual Russell.

Pero su historia (especialmente los fragmentos que han sido olvidados) nos dice mucho sobre cómo hemos enmarcado nuestro pasado colonial, particularmente en relación con la arquitectura.

Por lo general, los primeros edificios no maoríes de Nueva Zelanda se describían como si tuvieran un linaje directo con la Gran Bretaña imperial. Como dice una de nuestras primeras historias arquitectónicas (escrita por el arquitecto de Christchurch Paul Pascoe y publicada con motivo del centenario de 1940): «Nuestra arquitectura deriva de Inglaterra».

Pero como mi investigaciones recientes ha descubierto, esta no es toda la historia. De hecho, oscurece otra faceta importante de la política de Nueva Zelanda. desarrollo tempranolo que revela cómo quería verse la colonia en evolución.

‘Poco más que chozas’

Cuando se construyó la primera cárcel, Okiato era la capital administrativa de la colonia, cerca de divertido, cual gobernador William Hobson renombrado Russell.

El edificio Constaba de dos celdas sin ventanas, con una cocina central y una trastienda para el carcelero. Estaba situada en un patio rodeado por un muro de troncos de tres metros de altura y fue construida por hombres de la 80.o regimiento a un costo de £ 420.

historiador de la arquitectura John Stapoole (1919-2018) lo describió como uno de una serie de edificios que eran «poco más que chozas» y, en la superficie, no suena muy especial. No había ninguna grandeza victoriana que pudiera ser típica de un edificio cívico, y no estaba construido con ladrillo o piedra como lo eran las prisiones inglesas en ese momento.

Y había una razón para esto. La cárcel fue diseñada en la oficina del arquitecto colonial en Nueva Gales del Sur. Como tal, fue una importación directa del sistema penitenciario de Australia.

La mayoría de los neozelandeses probablemente piensan en su país en ese momento como una colonia británica. Pero antes de convertirse en su propia colonia, Gran Bretaña amplió los límites de la colonia de Nueva Gales del Sur para incluir a Nueva Zelanda.

Este acuerdo duró casi un año, pero a menudo se olvida o se pasa por alto. En parte, esto se debe a que se hizo un esfuerzo considerable para distanciar a Nueva Zelanda de la «mancha» de los presos de las colonias penales de Australia.

diseños australianos

Hay más confusión sobre quién diseñó la cárcel. El arquitecto que suele acreditarse es Guillermo Masón (1810-1897), que trabajó en la oficina del arquitecto colonial de Nueva Gales del Sur antes de llegar a Nueva Zelanda.

Mason es mejor conocido por edificios como Casa de Gobierno en Auckland (1856), Iglesia de Todos los Santos en North Dunedin (1865) y el Edificio de la Bolsa de Valores en Dunedin (1868, demolido en 1969).

Pero el diseño de la cárcel de Okiato no fue el de Mason. En realidad era un plan estándar diseñado por Salón Ambrosiotambién del despacho del Arquitecto Colonial.

La época de Hallen como arquitecto colonial de 1832 a 1835 coincidió con una política gubernamental de expansión territorial en Nueva Gales del Sur, que incluía la construcción de más infraestructura judicial y penal.

La política requería el diseño de lo que el historiador carcelario australiano James Kerr ha llamado el «plan básico». Esto se adaptó en todo el estado como casa de vigilancia, calabozo y cárcel durante más de medio siglo.

Un ejemplo es el Diseño de las llanuras de Goulburnque incorporaba un palacio de justicia con tablas de madera a ambos lados de la empalizada que rodeaba su cárcel de troncos. Otra versión añadió una habitación para el carcelero detrás de la chimenea de la cocina. Era este diseño que Mason había construido en Okiato.

Cómo y cuándo se cuenta la historia

La influencia olvidada de la oficina del arquitecto colonial de Nueva Gales del Sur en la arquitectura carcelaria más antigua de Nueva Zelanda seguramente se relaciona en parte con la naturaleza aparentemente rudimentaria del edificio.

Los edificios de troncos simples encajan con un mito pionero y fronterizo de fugacidad y arquitectura impermanente. Esto contrasta con las habilidades sofisticadas que ya eran evidentes en el Aotearoa de la década de 1840, incluida la experiencia maorí y la habilidad artesanal de los carpinteros navales británicos y estadounidenses.

Pero también puede tener que ver con cómo contamos las historias de nuestra arquitectura colonial. De acuerdo con la afirmación de Paul Pascoe de que la arquitectura local «derivaba de Inglaterra», nuestros primeros edificios carcelarios tal vez se compararon con la arquitectura penitenciaria inglesa y se consideraron inadecuados.

Pero la cárcel de Okiato no fue una estructura improvisada, una estructura diseñada deliberadamente que vincula las jóvenes colonias de Nueva Gales del Sur y Nueva Zelanda de maneras que nos ayudan a comprender nuestra historia europea temprana.

Por desgracia, ya no existe. Después de diez meses, Hobson dejó Okiato y estableció una nueva capital en Tāmaki Makaurau-Auckland. Las referencias a la cárcel sugieren que funcionó hasta aproximadamente 1844.

el okiato celda Puede que no haya ocupado un lugar preponderante en la historia arquitectónica de Nueva Zelanda, pero la historia de su origen es, no obstante, útil. Es un saludable recordatorio de que la historia tiene una relación compleja con «la verdad», por lo que debemos reexaminarla constantemente.

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