En la sexta temporada de la serie de televisión Friends, un personaje le dice al otro que la humanidad podrá descargar sus recuerdos y pensamientos en las computadoras para 2030 y vivirá para siempre como máquinas.
Más recientemente, el muy querido episodio de la tercera temporada de Black Mirror, “San Junipero”, mostró una realidad simulada en la que los muertos están “vivos” y los ancianos “visitan” a sus yo más jóvenes en un período de tiempo de su elección. El episodio de Friends, que se emitió entre 1999 y 2000, puede haber sonado de ciencia ficción, pero ya no estamos tan seguros.
De hecho, el informático, futurista y empresario estadounidense Ray Kurzweil cree que la humanidad podrá cargar sus cerebros en las computadoras en 1945, logrando así la ciberinmortalidad digital. Entremos en el mundo de Ray Kurzweil, ahondando en cómo esto La interfaz cerebro-computadora funciona.y si funciona, en absoluto.
Construyendo un cerebro humano digital
Según el neurocientífico Kenneth Hayworth, estamos al menos a 50 años de la primera carga exitosa de la mente humana y a casi un siglo de que se convierta en una rutina. Sin embargo, lo creas o no, los científicos están trabajando duro mientras hablamos, realizando investigaciones que podrían hacer realidad la vida eterna digital algún día.
Se están logrando grandes avances en la “conectómica”, que es la ciencia que permite descifrar todo el diagrama de cableado del cerebro humano. Determinar este “conectoma”, dado que cada cerebro es único, es fundamental para “emular” y cargar procesos, como sueñan Hayworth y otros científicos. Las conexiones, o “sinapsis”, que forman lo que los neurobiólogos creen codifican lo que llamamos “la mente”, incluyendo todo, desde la conciencia y las creencias hasta cada faceta de la personalidad. Una vez que la vida cesa, las sinapsis se desmoronan rápidamente; entonces, para obtener imágenes de un conectoma se requiere un cerebro que apenas esté muerto.
La startup tecnológica Nectome ya ha comenzado a prepararse y propone preservar los cerebros con glutaraldehído. Si bien esto desencadenó una pelea de eutanasia en los medios populares, el punto es tener a quienes suben videos esperando cuando las personas mueren de muerte natural. Incluso El extremadamente controvertido Neuralink de Elon MuskEl objetivo a largo plazo es buscar formas en las que la conciencia humana pueda almacenarse y, en consecuencia, descargarse en un nuevo cuerpo en algún momento, ya sea humano o robótico.
¿Cómo funciona el proceso de carga mental?
Si bien la reconstrucción digital del cerebro humano es una parte del problema, la otra mitad es: ¿cómo se llevará a cabo el proceso de transferencia de la “mente física” al “ciberespacio”? Basta decir que la idea básica toma en consideración muchos supuestos. La primera suposición es que, efectivamente, podemos replicar nuestro cerebro en una medida saludable. En segundo lugar, tenemos que asumir que la “mente”, es decir, la parte abstracta de nosotros que siente, imagina, recuerda y piensa, emerge naturalmente de las estructuras del cerebro físico.
¿Es mucho lo que hay que asumir? Nosotros también lo pensamos. Es por eso que la investigación actual sobre la emulación del cerebro todavía está estancada en el nivel de gusanos y ratones, y aún falta un buen tiempo para estudios en mamíferos más grandes y en humanos.
Hay dos caminos comúnmente propuestos para lograr la inmortalidad digital. Una es la ruta de “escanear y copiar”, donde el cerebro se escanea en detalle usando, por ejemplo, un microscopio electrónico, y luego se intenta comprender cómo encajan las piezas. La segunda ruta de prótesis neuronales es más gradual, ya que implica sustituir varias partes del cerebro con componentes sintéticos hasta que finalmente todo el cerebro sea sintético. Si bien la mayoría de los componentes aún no se han inventado, algunos ejemplos prácticos incluyen un producto autorizado por la FDA. Implante de estentrodoun dispositivo que ayuda a convertir los pensamientos de personas gravemente paralizadas en acciones utilizando computadoras.
La cuestión de la ética
Incluso si todo el escenario de carga mental es científicamente posible, ¿qué pasa con su ética? Esto es tanto más cierto cuanto que la cuestión de la ética también rodea conmemorar a alguien usando tecnología de duelo. Dado que los datos cerebrales son lo más intensamente personal que tiene un individuo, es natural que los temores relacionados con la entrega de datos cerebrales a gobiernos o empresas vayan desde la esclavitud mental hasta la quiebra. También da lugar a preguntas sobre la clonación de mentes.
En el peor de los casos, los datos neuronales podrían piratearse y utilizarse para torturar o abusar, o ser atacados por virus digitales. O, peor aún, uno podría decidir aceptar finalmente la idea de morir, sólo para descubrir que no hay salida.
Por supuesto, también está la cuestión del acceso equitativo, en el que los ricos y poderosos tengan los medios para hacerse con esta tecnología primero. Además, ¿qué pasa si la tecnología es desarrollada por un país donde las regulaciones no son tan estrictas o por empresas con estándares éticos cuestionables? Entonces, la pregunta, incluso hipotética, de si subirías o no tu cerebro a la nube, tiene una respuesta muy complicada, si es que la tiene.
Cargar nuestros cerebros y conciencias en las computadoras y seguir viviendo después de la inevitable muerte y decadencia de nuestra forma física ha sido durante mucho tiempo una fantasía de los programas de televisión, los videojuegos y las películas de ciencia ficción. De hecho, muchos podrían argumentar que tal vez sea mejor si sigue así. Al final, si logramos transmigrar a cuerpos de máquinas, y cuando lo hagamos, esto podría generar un montón de nuevos interrogantes.
