Blue Origin ha enviado su nuevo cohete reutilizable Shepard en otro Lob Suborbital, esta vez simulando la gravedad lunar para las cargas útiles de cápsulas.
El cohete se lanzó esta semana después de retrasos debido a las gruesas nubes y problemas de aviónica del vehículo. El despegue se produjo a 1600 UTC, y la cápsula alcanzó 105 km sobre el nivel del mar antes de regresar a la Tierra. Uno de los tres paracaídas de la cápsula no pudo desplegarse correctamente, aunque esto no afectó el aterrizaje.
El 29 ° vuelo nuevo de Shepard fue la 14ª misión de carga útil para el cohete Suborbital, que llevaba 30 cargas útiles de la NASA, compañías comerciales e instituciones de investigación. Veintinueve cargas se cargaron en la cápsula, y una estaba conectada al refuerzo.
El sistema de control de reacción de la cápsula giró el vehículo durante aproximadamente dos minutos para simular la gravedad lunar.
El giro alcanzó aproximadamente 11 revoluciones por minuto, lo que simuló un sexto de la gravedad de la Tierra en el punto medio de los casilleros de la cápsula de la tripulación.
Phil Joyce, vicepresidente senior de Blue Origin, dijo: «La capacidad de New Shepard para proporcionar un ambiente de gravedad lunar es una capacidad extremadamente única y valiosa a medida que los investigadores han hecho su regreso a un regreso a la luna.
«Esto permite a los investigadores probar tecnologías lunares a una fracción del costo, iterar rápidamente y probar nuevamente en un marco de tiempo significativamente comprimido».
La demanda de gravedad lunar simulada está aumentando, aunque un lanzamiento en el nuevo Shepard no es estrictamente necesario, dependiendo de los requisitos de las cargas útiles. Empresas como Zerog Fly a Boeing 727 en paracolás, lo que significa que los experimentos pueden funcionar en una sexta parte de la gravedad de la Tierra por períodos cortos.
Sin embargo, si bien la duración de la gravedad lunar que puede simularse en vuelos parabólicos se mide en segundos, aproximadamente dos minutos es posible en un nuevo vuelo de Shepard.
El concepto de nave espacial para generar gravedad artificial no es nuevo. La NASA pensó seriamente en hacerlo con su estación de Skylab y, en un momento, planeó agregar un módulo de centrífuga a la Estación Espacial Internacional (ISS) antes de que los problemas de presupuesto cancelen el componente.
Boss de origen azul Dave Limp descrito El enfoque de la compañía como «una forma completamente nueva de traer gravedad lunar a la NASA y otros proveedores de tecnología lunar».
Quizás teniendo en cuenta que ciertos elementos dentro de la administración de los Estados Unidos tienen su vista puesta más allá de la luna, agregó: «Además, podemos adaptar esta nueva capacidad de Shepard para reflejar de cerca a Marte y otros entornos de gravedad del sistema solar en el futuro». ®
