Blue Origin ha realizado con éxito un lanzamiento de su cohete New Glenn, allanando el camino para el primer lanzamiento del vehículo en los próximos días.
El propio Blue Origin está generando incertidumbre en torno a la fecha de lanzamiento. A principios de diciembre, el fabricante de cohetes se declaró «en pista» para un primer lanzamiento antes de finales de 2024.
El equipo aeroespacial obtuvo una licencia de lanzamiento espacial comercial de EE. UU. Administración Federal de Aviación (FAA) el 27 de diciembre y, en la misma fecha, realizó una prueba de incendio de vehículo integrado en la plataforma de lanzamiento 36 del Complejo en Cabo Cañaveral en Florida.
El administrador asociado de la FAA para el transporte espacial comercial, Kelvin Coleman, dijo: «Al trabajar en estrecha colaboración con Blue Origin, la FAA emitió esta nueva licencia de lanzamiento mucho antes de la fecha límite legal para el histórico vuelo inaugural de New Glenn».
El incendio se produjo al final de una campaña de pruebas de varios días, que incluyó pruebas de tanques y la verificación de que el vehículo y la infraestructura de la plataforma funcionaban como se esperaba. Es en gran medida una prueba del tipo «hacer todo excepto iniciar». De acuerdo a Para Blue Origin, esta es «la última gran prueba antes del lanzamiento».
Sin embargo, la compañía no ha revelado cuándo se producirá el lanzamiento tan esperado. Oficialmente, afirmó que su objetivo era llegar a finales de año, aunque esto parece muy optimista. Incluso un consultivo dar el día de lanzamiento principal el 6 de enero de 2025, con una copia de seguridad un día después, requeriría que todo hubiera ido a la perfección durante el incendio.
Dicho esto, será innegablemente una vista impresionante cuando el primer New Glenn finalmente abandone la plataforma. El cohete tiene más de 98 metros (320 pies) de altura, más corto que el Saturn V de la NASA y el Starship de SpaceX. Siete motores BE-4 impulsan la primera etapa y la segunda etapa utiliza dos motores BE-3U.
El Vulcan Centaur de United Launch Alliance (ULA) está propulsado por dos motores BE-4.
Al igual que el Falcon 9 de SpaceX, el vehículo está diseñado para ser parcialmente reutilizable, y la primera etapa está prevista para aterrizar en una plataforma marítima descendente. Según Blue Origin, una primera etapa de New Glenn será buena para «un mínimo de 25 misiones».
El primer vuelo, denominado NG-1, incluirá un simulador de masa de carga útil de 45.000 libras y un Blue Ring Pathfinder. El plan era lanzar ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) de la NASA a principios de este año, pero la agencia espacial estadounidense parpadeó y optó por retrasar la misión. Una medida que, en retrospectiva, fue acertada. Mucho tendría que haber salido bien para que Blue Origin hubiera fijado una fecha de lanzamiento no antes del 13 de octubre.
Jeff Bezos, fundador de Blue Origin al corriente un video de 24 segundos del incendio de siete motores, con las palabras «Próxima parada de lanzamiento» y recibió felicitaciones y deseos de buena suerte de personas como el supremo de SpaceX, Elon Musk, y el candidato del presidente electo de los Estados Unidos, Donald Trump, a administrador de la NASA, Jared Isaacman. . ®
