Para Sally Warring, protistas son un tipo de vida silvestre absolutamente subestimado.
«Los protistas son muy carismáticos e interesantes», dice Warring, que estudia estas criaturas en el Instituto Earlham en Norwich, Inglaterra. Entre este grupo ricamente diverso de habitantes en su mayoría unicelulares eucariotas (criaturas cuyo ADN está empaquetado en un núcleo), algunos son cazadores y otros presas. Algunos viven en colonias, otros solos. Algunos incluso tienen rituales de apareamiento o construyen pequeñas estructuras para vivir.
«Están sucediendo todas estas cosas que normalmente asociamos con animales más complejos», dice Warring. «Simplemente no está tan bien estudiado porque es más difícil de estudiar».
La investigación de Warring investiga los planos genéticos, o genomas, de los protistas. «A partir de los genomas, podemos obtener información sobre qué son estos organismos y cómo viven, qué necesitan comer… si secretan cosas al medio ambiente, ese tipo de información», dice Warring. Eso podría ayudar a explorar más que la biodiversidad de los protistas, en gran medida inexplorada. También podría poner tipos de vida más familiares en un mejor contexto.
«Los protistas constituyen la mayor parte de la diversidad eucariota», dice Warring. «Entonces, si queremos comprender cómo evolucionaron los diferentes grupos eucariotas (incluidos animales, plantas, hongos y parásitos importantes), entonces debemos comprender qué sucede en los protistas».
En esta entrevista, Warring comparte reflexiones sobre sus experiencias con Noticias científicas explora. (Esta entrevista ha sido editada por motivos de contenido y legibilidad).
¿Qué despertó tu interés por los protistas?
Durante mi licenciatura, tomé un curso sobre protistas al azar y quedé impresionado. Pudimos observar diferentes protistas a través de los microscopios y pude ver organismos como volvox y paramecio y amebas.
Nunca antes había pensado en estos organismos. No sabía nada sobre ellos. Y no podía creer cuánta complejidad, comportamiento y estilo de vida exhibían organismos que sólo tenían una célula de tamaño. O, en el caso de volvoxuna colonia de células.
¿Cuál es tu protista favorito?
me gusta volvoxprincipalmente porque es uno de los que vi por primera vez y es realmente hermoso. Es lo suficientemente grande como para poder verlo a simple vista, porque es una colonia. Si lo encuentras floreciendo en un estanque, puedes simplemente acercar el agua a la luz y podrás verlos a todos moverse.
Ahora trabajo en un grupo de protistas llamado Euglenozoa, que también están entre los favoritos. Vienen en una variedad de colores y tamaños, y hacen todo tipo de cosas diferentes. Uno de mis favoritos se llama faco. Parece una hoja que cae cuando se mueve. Es realmente hermoso.
¿Cómo fue tu Instagram estanque vida ¿comenzar?
Lo comencé durante mi doctorado, después de una conversación que tuve con el hombre con el que ahora estoy casada. Me estaba preguntando sobre mi investigación sobre protistas y me preguntó: «¿Por qué estás interesado en estas cosas?» Y yo decía: «Se ven increíbles y tienen todos estos comportamientos geniales». Dijo: «Parece que harían una gran televisión».
Después de eso, pasé un tiempo descubriendo cómo hacer fotografías con mi iPhone a través de un microscopio. Y comencé a salir y recolectar muestras por la ciudad de Nueva York, poniéndolos bajo el microscopio y simplemente filmando cosas que me gustaban.
¿Cómo se fomenta la creatividad?
Voy, me siento frente al microscopio y paso un tiempo mirando cosas, si necesito un descanso del trabajo computacional que hago. También encuentro muy valioso hablar con mis colegas.
Si estoy trabajando en un problema que me está causando problemas, a veces simplemente me levanto y salgo a caminar un poco afuera o incluso alrededor del edificio. A veces el proyecto simplemente da vueltas en mi cabeza y me viene a la mente una idea.
¿Qué consejo te hubiera gustado que te hubieran dado cuando eras más joven?
A veces, cuando le digo a la gente que soy científico, reaccionan como si fuera aburrido. Como si se tratara simplemente de un montón de números, y es un poco de eso. Pero creo que la gente subestima el nivel de creatividad que es importante en la ciencia. Yo también subestimé eso. No entré en ciencias hasta más tarde en mi licenciatura, porque tenía la impresión de que la ciencia no era tan creativa. Pero realmente lo es.
Probablemente esa sea mi parte favorita de lo que hago, que puedo pensar en los problemas y encontrar la mejor manera de interrogarlos. Me gustaría decirme incluso a mí mismo hace unos años: no sientas que siempre tienes que seguir las reglas. Trate de ser más creativo en su forma de pensar sobre las herramientas y la resolución de problemas e incluso al pensar en hipótesis.
