El sector de la aviación civil de los Estados Unidos ha logrado lo que Concorde manejó hace medio siglo: un vuelo supersónico pilotado en un avión construido a nivel nacional.
Más de 20 años desde que el avión supersónico voló por última vez, boom supersonic Tomó su avión demostrador XB-1 a Mach 1.122 En el mismo espacio aéreo, donde el piloto estadounidense Chuck Yeager rompió la barrera de sonido por primera vez en 1947.
Según la compañía, «el vuelo supersónico de XB-1 marca la primera vez que un avión desarrollado independientemente ha roto la barrera del sonido».
Boom Supersonic (o simplemente «boom») adoptó un enfoque sistemático para las pruebas, llevando al XB-1 a través de velocidades subsonic, transónicas y finalmente supersónicas. Los problemas de control y estabilidad se resolvieron durante el programa de prueba, lo que llevó al vuelo exitoso el 28 de enero por el piloto de prueba principal Tristan «Geppetto» Brandenburg.
Brandenburg dijo: «Nuestra disciplina y enfoque metódico para este programa de prueba de vuelo crearon la cultura de seguridad que hizo posible un primer vuelo supersónico seguro y exitoso. Con las lecciones aprendidas de XB-1, podemos continuar construyendo el futuro de los viajes supersónicos».
Habiendo demostrado la tecnología con el XB-1, Boom planea reintroducir el vuelo supersónico comercial con su avión de obertura, capaz de transportar 64 a 80 pasajeros en Mach 1.7, aproximadamente el doble de la velocidad de los aviones subsonic actuales.
Mike Bannister, ex jefe del piloto de Concorde para British Airways, calificó el vuelo como un «gran hito».
Él dijo: «Cuando volé por última vez a Concorde en 2003, sabía que este día llegaría. Boom está en camino de hacer realidad el vuelo supersónico sostenible, a bordo de la obertura, mi opción número uno como sucesor de Concorde.
«Felicitaciones a (CEO) Blake Scholl, todo en Boom y especialmente su piloto, Tristan ‘Geppetto’ Brandenburg. Habiendo sido el principal piloto de Concorde, envidio su papel en este emocionante regreso hacia el vuelo supersónico convencional».
Si bien el vuelo de XB-1 es un logro, todavía queda un largo camino por recorrer hasta que la obertura lleva a los cielos con un complemento de pasajeros que pagan. Boom afirma que tiene un libro de pedidos de 130 Jets de American Airlines, United Airlines y Japan Airlines, y que sus instalaciones de Carolina del Norte podrán escalar para producir 66 aviones de obertura por año.
Boom Boss Scholl dijo: «Una pequeña banda de ingenieros talentosos y dedicados ha logrado lo que anteriormente llevó a los gobiernos y miles de millones de dólares».
De hecho, Concorde requirió miles de millones de dólares en fondos del gobierno para despegar. También tenía pedidos de más de 100 aviones, pero al final, solo se construyeron 14 aviones de producción para el servicio comercial. El avión era capaz de viajar en Mach 2.04. ®
