Las gominolas están a punto de verse muy diferentes. El 15 de enero, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) oficialmente revocó su autorización de Tinte Rojo No. 3 en los alimentos debido a su potencial riesgo de cáncer. «La prohibición estuvo influenciada por estudios que indicaban que altas dosis de Red No. 3 causaban cáncer en ratas de laboratorio», dice Julie Chapon, directora ejecutiva de la aplicación de comida francesa Yuka. Ahora que Estados Unidos finalmente ha puesto fin al controvertido colorante alimentario, ¿qué cambios deberíamos (realmente) esperar ver?
A pesar de la reciente prohibición, Red No. 3 ha estado en peligro durante años. Originalmente se prohibió en los cosméticos en 1990 debido a problemas de salud similares, y otros países (como Australia) también lo han prohibido en su totalidad. «Aunque la ciencia sobre su impacto en los humanos sigue siendo debatida, la cláusula delaney exige acción cuando se demuestra que cualquier aditivo causa cáncer en animales», explica la dietista Melanie Murphy Richter, MS, RDN. De hecho, esta cláusula exacta resultó ser el punto de inflexión en la decisión final de la FDA.
En cuanto a lo que viene a continuación, prepárate para que tus compras luzcan mucho menos artificiales (aunque eso no es necesariamente algo malo). Para obtener más información sobre la prohibición del tinte rojo n.° 3, siga leyendo para encontrar de todo, desde alternativas más seguras hasta predicciones de expertos sobre el futuro de los alimentos.
Expertos destacados en este artículo:
Julie Chapón es el cofundador y director ejecutivo de la aplicación de comida francesa, Yuka.
Melanie Murphy RichterMS, RDN, es dietista nutricionista registrada y directora de comunicaciones de L-Nutra, Inc.
¿Qué alimentos contienen tinte rojo n.º 3?
El Rojo No. 3 se utiliza principalmente como colorante artificial en dulces y pasteles. Piense en pastel (incluidas mezclas como Pastel de fresas Pillsbury Funfetti), pastelitos y dulces (como Maíz dulce de Brach y Jelly Belly). También debes tener cuidado con ciertas leches con sabor a fresa, batidos de proteínas, pudines, glaseados, cerezas al marrasquino y cócteles de frutas. Red Dye No. 3 también se usa comúnmente en Pez, helado de fresa, pasteles tostados, malvaviscos e incluso medicamentos como vitaminas gomosas.
¿Por qué se prohibió el tinte rojo n.º 3?
Contrariamente a la creencia popular, no se ha demostrado que el tinte rojo n.° 3 (también conocido como eritrosina o FD&C rojo n.° 3) cause cáncer en humanos. Aún, múltiples estudios han relacionado altas dosis de Red No. 3 con el cáncer en ratas de laboratorio. Y según el Cláusula Delaney – una ley promulgada en 1960 – la FDA tiene prohibido autorizar cualquier alimento o aditivo colorante si se ha descubierto que causa cáncer en humanos o animales.
Hasta este punto, dice Chapón, en 2022, expertos y organizaciones de salud pública solicitaron la eliminación del Tinte Rojo No. 3, argumentando que su aprobación violaba la Cláusula Delaney. La FDA cita esta misma petición en su anuncio, pero aclara que los humanos suelen estar expuestos a niveles mucho más bajos de tinte rojo n.° 3 que las ratas de laboratorio estudiadas por los investigadores. «La forma en que FD&C Red No. 3 causa cáncer en ratas macho no ocurre en humanos», la FDA escribió. «Los estudios en otros animales y en humanos no mostraron estos efectos; las afirmaciones de que el uso de FD&C Red No. 3 en alimentos y medicamentos ingeridos pone a las personas en riesgo no están respaldadas por la información científica disponible». Si bien es bueno comprender el contexto completo, aún es poco probable que nos abastezcamos de leche de fresa en el corto plazo.
¿Es realmente peligroso el tinte rojo n.º 3?
«El tinte rojo n.º 3 ha generado preocupación durante años, ya que se ha demostrado que causa cáncer en animales en dosis altas», dice Richter. Teniendo esto en cuenta, el riesgo para los humanos sigue siendo objeto de intensos debates. «El principal motivo de la prohibición del tinte rojo nº 3 es el posible riesgo de cáncer, especialmente tumores de tiroides identificados en estudios con animales», explica Chapon. «Además del posible riesgo de cáncer, se sospecha que este tinte contribuye a la hiperactividad y trastornos del comportamiento en los niños.» El tinte también puede contribuir a problemas con función testicular y fertilidad.
A largo plazo, Chapón se siente alentado por la prohibición del Red No. 3. «Puede sentar un precedente para nuevas regulaciones sobre ingredientes alimentarios y alentar a los fabricantes a adoptar opciones más seguras y naturales», explica. «El resultado podría ser una reducción a largo plazo en la exposición de los consumidores a sustancias potencialmente dañinas en los alimentos procesados».
Alternativas de colorantes alimentarios más seguras
«Existen alternativas más seguras, pero es importante mirar más allá de simplemente cambiar un tinte artificial por otro», dice Richter. Eso incluye Red Dye No. 40, que según ella tiene su propio conjunto de controversias (spoiler: ese es el tinte que hace que Doritos y Flamin’ Hot Cheetos sean tan increíblemente vibrantes). En términos generales, Richter recomienda colorantes naturales como la remolacha, el hibisco o la espirulina, muchos de los cuales contienen nutrientes y antioxidantes añadidos, incluso si no proporcionan el mismo color rojo vivo. Chapon está de acuerdo en que los alimentos con colorantes naturales, como el extracto de remolacha o las antocianinas a base de frutas, pueden proporcionar colorantes similares sin los problemas de salud asociados (pero no espere exactamente la misma intensidad).
¿Cómo será la comida ahora?
Sabemos que lo estás pensando. Ahora que el Rojo No. 3 está prohibido, ¿cómo serán nuestras despensas sin él? «Probablemente veremos menos alimentos con ese llamativo rojo cereza artificial, algo que no creo que muchos pasen por alto», dice Richter. Según la FDA, las empresas tienen hasta 2028 para reformular sus productos sin Red No. 3, así que no espere que todo cambie de inmediato. «Los productos alimenticios como dulces y productos horneados probablemente pasarán a colorantes naturales, lo que dará lugar a tonos más suaves y menos vibrantes», dice Chapon.
Incluso si tiene profundos vínculos nostálgicos con sus refrigerios de colores brillantes, no debe entrar en pánico. «Estos cambios en la apariencia reflejan un cambio más amplio de la industria hacia la seguridad y la transparencia», explica Chapon. «Si bien algunos ajustes pueden ser perceptibles para los consumidores, la reformulación tiene como objetivo mejorar la confianza y los estándares de salud en el suministro de alimentos». Y eso es algo que podemos respaldar. . . incluso si tenemos que sacrificar algunos pastelitos coloridos en el proceso.
Chandler Planta (ella/ella) es editora asistente de salud y fitness de PS. Tiene más de cuatro años de experiencia en periodismo profesional; anteriormente trabajó como asistente editorial para la revista People y contribuyó a Ladygunn, Millie y Bustle Digital Group.
