Desde que los Edmonton Oilers y los Vancouver Canucks se enfrentaron en la postemporada la primavera pasada, han ido en la dirección opuesta.
Los Oilers eliminaron a los Canucks en la segunda ronda de los playoffs de 2024 antes de estar a punto de reclamar el título de la Copa Stanley. El sábado por la noche en Vancouver, los rivales de la División del Pacífico se enfrentarán en Vancouver, con Edmonton buscando su quinta victoria consecutiva.
Los Oilers parecen estar listos para ocuparse de los asuntos pendientes con una plantilla repleta de veteranos hambrientos de títulos liderados por Connor McDavid, Leon Draisaitl y Stuart Skinner.
Edmonton se recuperó de un déficit de tres goles para vencer al anfitrión Colorado Avalanche 4-3 el jueves por la noche, asegurando su octava victoria en nueve juegos.
«Todos están teniendo oportunidades, jugando con confianza», dijo el defensa de los Oilers, Brett Kulak, quien anotó durante la remontada. «Pequeñas cosas como esa han marcado una gran diferencia».
El jueves, Vancouver cayó por segunda vez consecutiva y sexta de sus últimos siete (1-4-2), cayendo a una derrota por 5-1 contra los visitantes Los Angeles Kings.
Rick Tocchet de Vancouver fue el entrenador del año de la liga en 2023-24. Ahora está buscando desesperadamente una manera de conseguir más ofensiva de su equipo, describiendo la derrota ante los Kings.
«Si te golpean en la boca, te levantas», dijo. «No puedes rendirte ni a ti mismo ni a tus compañeros de equipo».
Los Canucks han sido superados 11-2 en sus últimos dos juegos, ya que los grandes Brock Boeser y JT Miller desaparecieron del acta. Miller, que terminó con 103 puntos la temporada pasada, tiene sólo dos goles en 17 partidos desde que regresó de un permiso de ausencia.
«Parece que cada vez que (Miller) está en el hielo, sucede algo malo», dijo Tocchet el jueves.
A Boeser no le está yendo mucho mejor, con sólo un gol en ocho partidos este mes.
Este es el primero de dos juegos en seis noches entre rivales de la División del Pacífico. Se reencontrarán el jueves en Edmonton.
El desmoronamiento de los Canucks se produce cuando otros equipos han comenzado a darse cuenta de que la clave para vencer a Vancouver es cerrar al actual ganador del Trofeo Norris, Quinn Hughes.
Parece que ningún equipo entiende esto mejor que los Oilers. Vencieron a Vancouver en siete juegos en las semifinales de la Conferencia Oeste antes de finalmente perder ante los Florida Panthers en siete juegos en la final de la Copa Stanley de 2024.
Edmonton también venció al anfitrión Vancouver 7-3 el 9 de noviembre en el primer encuentro entre los equipos esta temporada.
En la remontada de los Oilers en Colorado el jueves, Evan Bouchard consiguió el eventual ganador con un disparo desde el círculo derecho a las 13:05 del tercer período.
Bouchard también dio una asistencia, McDavid hizo un gol y una asistencia y Viktor Arvidsson marcó un gol. Draisaitl aportó dos asistencias y Skinner realizó 22 salvamentos.
«Fue un partido emocionante. Estamos perdiendo 3-0, pero no pensé que fuéramos tan malos. Simplemente no aprovechamos nuestras oportunidades», dijo el entrenador de Edmonton, Kris Knoblauch. «‘Stu’ hizo algunas paradas realmente importantes, por lo que pudimos aprovechar más adelante el juego».
Mientras tanto, los Canucks intentan limitar los daños en varios frentes. Su portería no es tan sólida como lo fue la temporada pasada, su puntuación ha disminuido drásticamente y los errores están provocando que los discos caigan en su propia portería.
«Tenemos un partido en dos días, así que tenemos que resolverlo», dijo el jueves el delantero de Vancouver Phillip Di Giuseppe. «Estamos en un punto en el que estamos hartos».
–Medios a nivel de campo
