Estados Unidos deja en tierra la nave espacial de SpaceX después de una ardiente explosión en el aire

Estados Unidos puso en tierra el viernes la nave Starship de SpaceX y ordenó a la compañía de Elon Musk investigar por qué la nave espacial se desintegró espectacularmente en una cascada de fuego sobre el Caribe durante su última misión de prueba.

Las autoridades de las Islas Turcas y Caicos confirmaron que desviaron todos los vuelos de su espacio aéreo durante el incidente e instaron a los residentes a no tocar los escombros caídos, advirtiendo que podrían ser peligrosos.

«La FAA (Administración Federal de Aviación) exige a SpaceX que realice una investigación sobre la pérdida del vehículo Starship durante las operaciones de lanzamiento el 16 de enero», dijo la agencia.

«No hay informes de daños públicos y la FAA está trabajando con SpaceX y las autoridades apropiadas para confirmar los informes de daños a la propiedad pública en las Islas Turcas y Caicos».

Agregó que durante el evento, activó brevemente un protocolo de «Área de respuesta a escombros» para frenar las aeronaves fuera del área donde caían los escombros o detener las aeronaves en su lugar de salida.

«Varias aeronaves solicitaron desviarse debido a los bajos niveles de combustible mientras permanecían fuera de las áreas impactadas».

Según los procedimientos establecidos, ahora se requerirá que SpaceX lleve a cabo una «investigación de percance», incluida la identificación de cualquier acción correctiva, que la FAA revisará antes de determinar el vehículo de lanzamiento puede volver al vuelo.

Alternativamente, la compañía puede solicitar un regreso temprano al vuelo si puede demostrar medidas de seguridad suficientes y confirmar que el percance no representó ningún riesgo público.

El gobierno de las Islas Turcas y Caicos, un archipiélago controlado por los británicos, confirmó el desvío de todos los vuelos durante el incidente, que iluminó las redes sociales con deslumbrantes fotos y videos de la lluvia de escombros similar a un meteorito.

Los funcionarios también se reunieron con expertos de la Agencia Espacial del Reino Unido y reiteraron advertencias a los residentes para que eviten la caída de escombros.

«Si es posible, tome una fotografía del objeto (sin tocarlo) junto a otro objeto para escalar», decía un aviso público, enfatizando que «los desechos espaciales siguen siendo propiedad del propietario de la nave espacial».

cohete marte

Starship es el cohete más grande y poderoso jamás construido y es clave para las ambiciones de Musk de colonizar Marte.

La NASA espera utilizar una versión modificada del cohete como módulo de aterrizaje lunar humano para sus misiones Artemis de regreso a la Luna.

El lanzamiento sin tripulación del jueves fue la séptima prueba orbital de Starship y la primera que involucra una versión más alta y mejorada del cohete.

SpaceX, que domina el mercado de lanzamientos comerciales a través de su cohete Falcon 9, subrayó su destreza técnica al atrapar el propulsor de la primera etapa de Starship en los brazos de «palillos» de su torre de lanzamiento por segunda vez.

Pero el triunfo duró poco cuando los equipos perdieron el contacto con el vehículo del tramo superior. SpaceX confirmó más tarde que había sufrido un «desmontaje rápido no programado», el eufemismo de la compañía para referirse a una explosión.

«¡El éxito es incierto, pero el entretenimiento está garantizado!» Musk bromeó con X y compartió uno de los muchos clips virales del evento.

Añadió que la causa de la explosión parecía ser una «fuga de oxígeno/combustible» que provocó una acumulación excesiva de presión.

«Hasta ahora, nada sugiere retrasar el próximo lanzamiento más allá del próximo mes», aventuró.

© 2025 AFP