Tommy Brown, un jugador utilitario de carrera y el último miembro vivo de los Dodgers de Brooklyn de 1947 que rompieron la barrera del color, falleció a la edad de 97 años.
Brown murió el miércoles en un centro de rehabilitación en Orlando. Florida suburbio de Altamonte Springs. Estuvo allí después de romperse la cadera y el brazo en una caída.
Su hija mayor, Paula Brown Caplice, confirmó la noticia a Associated Press y dijo: «Tuvo una vida agradable y amaba sus deportes».
Brown nació en el barrio de Bensonhurst en Brooklyn en 1927 y probó para los Dodgers de su ciudad natal en 1943.
Después de jugar en las menores durante los primeros cuatro meses de la temporada de 1944 en Newport News, VirginiaHizo su debut en las Grandes Ligas con los Dodgers el 3 de agosto de 1944 contra los Cachorros de Chicago en su estadio local de Ebbets Field. Conectó un doble en su debut para su primer hit en las Grandes Ligas.
En ese momento, era el no lanzador más joven en jugar en un juego de Grandes Ligas y el segundo jugador más joven después de que el lanzador zurdo Joe Nuxhall hiciera su debut ese mismo año a los 15 años.
Tommy Brown, el último miembro vivo de los Dodgers de Brooklyn de 1947, murió a la edad de 97 años.
Brown (cuarto desde la izquierda, fila superior) fue parte del equipo que rompió la barrera del color de las Grandes Ligas en 1947 cuando los Dodgers ascendieron a Jackie Robinson (segundo desde la derecha, tercera fila).
Brown (primera fila, tubo) era un nativo de Brooklyn que jugó por primera vez para el equipo de su ciudad natal en 1944.
Más de un año después de su debut el 20 de agosto de 1945, Brown conectó un jonrón contra los Piratas de Pittsburgh ante Preacher Roe para establecer el récord de la MLB para el jugador más joven en conectar un jonrón a la edad de 17 años y 257 días. . El récord sigue en pie hoy.
Brown Caplice le dijo a la AP que todos los años llamaba a su padre el 20 de agosto para preguntarle qué había sucedido ese mismo día.
«Él dijo: ‘Ah, sí, conseguí mi primer jonrón'», dijo. ‘Los Dodgers firmaron a Preacher Roe unos años más tarde. Mi padre bromeó que su capacidad para hacer jonrones disminuyó cuando el Preacher Roe firmó. Se hicieron buenos amigos.’
Después de pasar 1946 sirviendo en el ejército de los EE. UU., regresó a Brooklyn para jugar en la temporada de 1947.
Ese año, el gerente general de Brooklyn, Branch Rickey, ascendió al equipo al primera base Jackie Robinson, convirtiéndolo en el primer jugador negro en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol.
La incorporación de Robinson al equipo fue una decisión polémica entre algunos en la casa club, y varios jugadores blancos del equipo hicieron circular una petición para protestar por la promoción de un jugador negro.
«Él dijo: ‘No voy a firmar nada de eso'», dijo Brown Caplice. «Pensé que eso era bastante serio para un joven de 20 años en un club con muchos jugadores veteranos tratando de intimidar. Eso me dijo quién era realmente».
Brown Caplice agregó que su madre, Ann, se hizo amiga de la esposa de Robinson, Rachel.
Brown (primera fila, extremo izquierdo) jugó en dos Series Mundiales con Brooklyn en 1947 y 1949.
En 1951, los Dodgers lo traspasaron a los Filis de Filadelfia. Luego, Filadelfia vendió su contrato a los Cachorros de Chicago la temporada siguiente. La última temporada de Brown en las ligas mayores fue 1953.
1947 marcó la primera aparición de Brown en una Serie Mundial. Los Dodgers perdieron ante los rivales de la ciudad, los Yankees de Nueva York, en siete juegos. Jugaría una Serie Mundial más con los Dodgers en 1949, perdiendo una vez más ante los Yankees, esta vez en cinco juegos.
Brown continuó jugando para el equipo de su ciudad natal hasta que los Dodgers lo cambiaron a los Filis de Filadelfia en 1951. Después de ese año, Filadelfia vendió su contrato a los Cachorros.
En 1953, los días de Brown en las mayores habían terminado. Tenía sólo 25 años cuando hizo su última aparición en la MLB. Brown terminó su etapa en la cima del mundo del béisbol como un bateador de .241 con 31 jonrones y 159 carreras impulsadas.
Continuaría jugando béisbol en ligas menores hasta 1959 antes de retirarse. Luego se mudó a Tennessee donde trabajó en una planta de Ford hasta que se jubiló de esa profesión en 1993.
A Brown le sobreviven Paula, así como sus hijas Michele y Pamela y un hijo, Bill.
Ahora que Brown falleció, solo queda con vida un jugador de la MLB de la década de 1940: Bobby Shantz, un lanzador que comenzó su carrera con los Atléticos de Filadelfia en 1949.
Brown no solo fue el último miembro de ese memorable equipo de los Dodgers, sino que también fue el último jugador vivo que salió al campo en medio de la Segunda Guerra Mundial.
