Una ráfaga de frío extremo está a punto de descender sobre el centro de Estados Unidos este fin de semana antes de extenderse a Nueva York y el resto de la costa este, poniendo a prueba las redes eléctricas y amenazando con batir récords de temperatura.
Condiciones gélidas azotarán el Medio Oeste y el Sur, incluido Texas, a partir del sábado y luego se desplazarán hacia el este a principios de la próxima semana. Se espera que la temperatura mínima en Dallas alcance los 21 °F (menos 6 °C) el lunes por la noche, mientras que las temperaturas en Manhattan caerán cerca de 10 °F el martes por la noche, según el Servicio Meteorológico Nacional.
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El frío comenzará en el norte de las Montañas Rocosas y las Grandes Llanuras y “para el domingo se extenderá hasta la costa del Golfo y gran parte del este de Estados Unidos”, dijo Marc Chenard, pronosticador senior de la sucursal del Centro de predicción meteorológica de EE. UU.. “Habrá temperaturas por debajo de lo normal en Texas durante el día del sábado. La mayor parte del estado estará bajo cero hasta el miércoles”.
El clima helado en las zonas densamente pobladas del centro y este de Estados Unidos aumentará la demanda de energía y podría hacer que las empresas de servicios públicos se apresuren a satisfacer el aumento del consumo, ya que gran parte del Sur depende de la electricidad para calefacción. Una tormenta invernal hace cuatro años mató a más de 200 personas y provocó el colapso de la red eléctrica de Texas. Las temperaturas frías también pueden alterar la producción de petróleo y gas natural al congelar el agua de los pozos y tuberías.
La temperatura promedio diaria de Houston caerá a casi 24°F por debajo de lo normal el martes, dijo el pronosticador comercial Maxar. En Dallas, las lecturas caerán a 21F por debajo del promedio de 30 años el lunes.
Alrededor de 31 lugares podrían registrar temperaturas máximas diarias lo suficientemente frías como para batir o igualar récords el lunes, principalmente en el sur, según el Centro de Predicción Meteorológica de Estados Unidos. Un puñado de récords podrían caer en Texas el martes.
Si bien el frío comenzará a disminuir a mediados de la próxima semana, la inauguración presidencial del lunes promete ser fría, con temperaturas en Washington cayendo a 24°F bajo cielos parcialmente soleados, según el Servicio Meteorológico Nacional. Sin embargo, ráfagas de viento de hasta 40 kilómetros (25 millas) por hora podrían hacer que se sienta mucho más frío, dijo Chenard.
