Cuando el primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, se reúne con el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, en la Casa Blanca el viernes, su objetivo, según los funcionarios japoneses, será sencillo: reafirmará la alianza entre Estados Unidos y Japón y construirá una fuerte relación con Trump.
Pero muchos en Tokio ven el objetivo de Ishiba como aún más simple: evitar un desastre diplomático con un recientemente reelegido Trump, cuya política exterior de «América primero» ha regresado con una intensidad aún mayor que durante su primer mandato.
Ni siquiera tres semanas después de retomar el cargo, Trump ha intensificado la presión sobre los aliados y los socios estadounidenses, a menudo de manera abrupta e impredecible.
Ha amenazado con aranceles sobre México y Canadá mientras plantea la posibilidad de acciones militares contra los carteles y sugirió que Canadá se convierta en el estado 51. Ha flotado a Groenlandia de su miembro de la OTAN Dinamarca, y advirtió a Panamá que si no frena la influencia china, Estados Unidos podría recuperar el control del Canal de Panamá.
Los desarrollos han sacudido a muchos en Tokio, lo que se basa en el paraguas nuclear de los Estados Unidos y durante mucho tiempo se ha alineado con el concepto de un orden internacional basado en reglas liderado por Estados Unidos.
«Si miras medios japoneses o escuchas lo que dicen los japoneses, solo esperan que Ishiba pueda salir de esta reunión sin ser víctima de algún tipo de ataque nuevo de Estados Unidos», dijo Jeffrey J. Hall, una política japonesa Especialista en la Universidad de Estudios Internacionales de Kanda.
Emulando a Abe?
Hasta ahora, Japón ha salvado las críticas de segundo término de Trump. La semana pasada, mientras anunciaba su reunión con Ishiba, Trump declaró: «Me gusta Japón», citando su amistad con Shinzo Abe, el ex primer ministro fallecido del país.
Abe, quien dirigió a Japón durante casi todo el primer término de Trump, cultivó cuidadosamente la relación a través de la diplomacia personal y la adulación, a menudo jugando al golf con Trump e incluso regalándole un club de golf chapado en oro. Muchos comentaristas japoneses esperan que Ishiba pueda adoptar un enfoque similar para mantener relaciones sin problemas con Trump.
Pero eso puede ser difícil. A diferencia de Abe, Ishiba lidera un gobierno minoritario inestable y enfrenta la posibilidad de que su partido pierda la mayoría de la casa en las elecciones cruciales a finales de este año.
Los analistas también dicen que la personalidad menos carismática de Ishiba puede dificultarle formar un vínculo personal con Trump.
«No hace los puntos de la bala y el estilo de comunicación asertivo que Trump parece apreciar», dijo Philip Turner, ex diplomático de Nueva Zelanda de Nueva Zelanda ahora con sede en Tokio. «Si la adulación es la solución, entonces Ishiba probablemente no sea muy buena en ella».
¿Mejor para quedarse callado?
La situación es tan volátil que algunos en Japón cuestionan si Ishiba debería reunirse con Trump en este momento. En lugar de entrar en peligro, preguntan, ¿por qué no tratar de mantenerse fuera del radar de Trump el mayor tiempo posible?
Pero un enfoque tranquilo tampoco puede funcionar, dijo Mieko Nakabayashi, ex legislador japonés. «Algunas personas dicen: ‘No despierten al bebé dormido’, pero esta vez Ishiba puede tener que hacerlo», dijo Nakabayashi, profesor de la Universidad de Waseda de Tokio.
Si Trump finalmente amenaza a Japón con los aranceles, Nakabayashi dijo que será mejor para Ishiba haber establecido una relación personal con él de antemano para manejar la crisis.
«Debe arriesgarse si desea tener una mejor relación con el Sr. Trump», agregó.
Para evitar la presión potencial, los analistas dicen que Ishiba puede resaltar el papel de Japón como el mayor inversor extranjero en los Estados Unidos. También puede querer plantear problemas económicos como el intento de adquisición de US Steel de Nippon Steel, que fue bloqueado por la administración del ex presidente de los Estados Unidos, Joe Biden.
Pero algunos analistas predicen que Ishiba puede reducir sus ambiciones, con el objetivo simplemente allanar el camino para una visita de Trump a Japón, donde los funcionarios tratarían de demostrar la importancia de la alianza de primera mano.
Hall dijo que el enfoque puede ser exitoso, aunque solo sea porque «Trump parece tener su plato lleno con muchas otras cosas en este momento y Japón es una especie de compañero confiable que no agita las cosas».
“Pero tendremos que ver. Realmente no podemos predecir Estados Unidos y cómo actuará en este momento ”, agregó. «Está solo en un nivel de incertidumbre que Japón nunca ha experimentado antes».
