Los conejos pueden comer fragmentos de sus propios dientes cuando rompen la comida, lo que significa que cada bocado podría contener una dosis saludable de calcio, dicen los científicos.
Conejos requieren grandes cantidades de calcio, porque sus dientes, como los de las ardillas, los castores y los canguros, crecen continuamente. Hasta ahora, los investigadores asumieron que los conejos salvajes comieron deliberadamente alimentos ricos en calcio, como los verdes de hoja verde, para mantener este crecimiento. Pero un nuevo estudio muestra que esto puede no ser necesario para que los conejos satisfagan sus necesidades minerales.
Una dieta naturalmente alta en fibra significa que los conejos se están masticando y moliendo continuamente los dientes. El polvo dental resultante puede proporcionar una fuente constante de calcio que se reabsorbe durante la digestión, formando un bucle ordenado que alimenta sin cesar el crecimiento de los dientes de conejo, según el estudio.
«Se ha sugerido que los conejos deben tener altos requisitos minerales, en particular para el calcio», escribieron los investigadores en el estudio, publicado en la edición de febrero de La revista veterinaria. «Sin embargo, esta suposición ignora el hecho de que el desgaste de los dientes representa el tejido finamente molido que no se pierde en el cuerpo, sino que se traga durante el procesamiento de alimentos».
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Para probar si el uso del diente podría ser una fuente de calcio para los conejos, los investigadores realizaron un experimento de alimentación de dos semanas en ocho conejos europeos femeninos (Oryctolagus cuniculus). Le dieron a los conejos gránulos de comida que contenían un suplemento de calcio estándar o dientes de conejo en tierra, y luego midieron la absorción en el cuerpo analizando la caca de los conejos.
Los resultados mostraron que los conejos pueden digerir y absorber calcio de sus propios dientes. De hecho, es probable que extraan un poco más de calcio de sus dientes que de los alimentos, según el estudio.
Las muestras de caca indicaron los conejos que recibieron la dieta de la polinización de dientes digerió el 33% del calcio que comieron, en comparación con el 20% para los conejos que recibieron el suplemento estándar. No hubo diferencias significativas en la ingesta promedio de agua, la masa corporal o la producción fecal entre los dos grupos, señalaron los investigadores.
La alimentación con petbbit típicamente contiene calcio para compensar el hecho de que las mascotas no pueden seleccionar de forma independiente los alimentos altos en calcio. Pero los nuevos hallazgos sugieren que podemos estar dando a los conejos PET demasiado calcio, escribieron los investigadores.
Los conejos sanos pueden excretar el exceso de calcio en la orina, pero los conejos con problemas renales pueden desarrollar complicaciones del exceso de calcio. Según el estudio, las enfermedades del tracto urinario son comunes en los conejos PET, por lo que es importante vigilar su ingesta mineral, según el estudio.
Aunque es muy probable que los conejos tragan sus propios dientes de tierra, el estudio no muestra esto directamente. Los investigadores no midieron la pérdida de dientes durante el experimento, lo que significa que no tuvieron en cuenta el calcio adicional que los conejos de ambos grupos pueden haber ingerido. Tampoco está claro cuánto requieren los conejos de calcio para mantener el crecimiento continuo de los dientes.
Pero la nueva investigación es un buen punto de partida, como lo demuestra por primera vez que los conejos pueden digerir el calcio de sus propios dientes.
«Es una pieza interesante de rompecabezas sobre una gran invención de la naturaleza», coautor del estudio Dr. Jean-Michel HatUn profesor de medicina veterinaria en la Universidad de Zúrich, dijo Nuevo científico. «Sin duda continuaremos el estudio de la abrasión y el rebrote de los dientes».
