Las grietas en la capa de hielo de Groenlandia crecen más rápidamente en respuesta al cambio climático, advierte el estudio

La capa de hielo de Groenlandia se abre más rápidamente a medida que responde al cambio climático. La advertencia viene en un nuevo estudio a gran escala de grietas en el segundo cuerpo de hielo más grande del mundo.

Utilizando mapas de superficie 3D, los científicos dirigidos por la Universidad de Durham, Reino Unido, encontraron que las grietas habían aumentado significativamente en tamaño y profundidad en los bordes de flujo rápido de la capa de hielo durante los cinco años entre 2016 y 2021.

Esto significa que los aumentos en las grietas ocurren más rápido de lo detectado previamente. Las grietas son fracturas en forma de cuña o grietas que se abren en los glaciares donde el hielo comienza a fluir más rápido. Los investigadores dicen que las grietas también se están haciendo más grandes y más profundas donde el hielo fluye más rápidamente debido al cambio climático, y que esto podría acelerar aún más los mecanismos detrás de la pérdida de hielo de Groenlandia.

Esperan que sus hallazgos permitan a los científicos desarrollar los efectos del daño del hielo y gritar en las predicciones del comportamiento futuro de la capa de hielo de Groenlandia.

La investigación se publica en la revista Geosciencia de la naturaleza.

Groenlandia ha estado detrás de aproximadamente 14 mm del aumento del nivel del mar desde 1992. Esto se debe al aumento de la fusión de la superficie del hielo en respuesta a las temperaturas del aire más cálidas y un mayor flujo de hielo en el océano en respuesta a las temperaturas del océano más cálidas, que se están siendo Impulsado por el cambio climático.

Groenlandia contiene suficiente hielo para agregar 7 metros (23 pies) de nivel del nivel del mar a los océanos del mundo si toda la capa de hielo se derretiera. La investigación ha demostrado que Groenlandia podría contribuir hasta 30 cm (un pie) al aumento del nivel del mar en 2100.

Para este último estudio, los investigadores liderados por Durham utilizaron más de 8,000 mapas de superficie 3D, creados a partir de Imágenes satelitales de alta resoluciónIdentificar grietas en la superficie de la capa de hielo y mostrar cómo las grietas habían evolucionado en Groenlandia entre 2016 y 2021.

La investigación encontró que, en los bordes de la capa de hielo donde los grandes glaciares cumplen con el mar, las aceleraciones en la velocidad de flujo de los glaciares se asociaron con aumentos significativos en el volumen de grietas. Esto fue de hasta el 25% en algunos sectores (con un margen de error de más/menos 10%).

Estos aumentos fueron compensados ​​por una reducción de las grietas en Sermeq Kujalleq, el glaciar de más rápido flujo en Groenlandia, que se sometió a una desaceleración temporal en el movimiento durante el período de estudio.

Esto equilibró el cambio total en las grietas en toda la capa de hielo durante el período de estudio a más 4.3% (con un margen de error de más/menos 5.9%). Sin embargo, la velocidad de flujo de Sermeq Kujalleq ha comenzado a aumentar nuevamente, lo que sugiere que el período de equilibrio entre el crecimiento y el cierre de la grieta en la capa de hielo ya termina.

El autor principal del estudio, el Dr. Tom Chudley, miembro de la carrera temprana de Leverhulme en el Departamento de Geografía, Universidad de Durham, Reino Unido, dijo: «En un mundo de calentamiento, esperaríamos ver formarse más grietas. Esto se debe a que los glaciares se aceleran en respuesta a respuesta a respuesta a Las temperaturas del océano más cálidas, y porque las grietas de llenado de agua de fusión pueden forzar las fracturas más profundas en el hielo.

«Sin embargo, hasta ahora, no hemos tenido los datos para mostrar dónde y qué tan rápido está sucediendo esto en la totalidad de la capa de hielo de Groenlandia.

«Por primera vez, podemos ver aumentos significativos en el tamaño y la profundidad de las grietas en glaciares de flujo rápido en los bordes de la capa de hielo de Groenlandia, en escalas de tiempo de cinco años y menos.

«Con este conjunto de datos podemos ver que no se trata solo de que los campos de grietas se estén extendiendo en la capa de hielo, como se observó anteriormente, en lugar de la cabeza, el cambio está dominado por los campos de grietas existentes que se vuelven más grandes y más profundos».

El aumento de la grieta tiene el potencial de acelerar la pérdida de hielo de Groenlandia.

El profesor de estudio, el profesor Ian Howat, director del Centro de Investigación Polar y Clima de Byrd en la Universidad Estatal de Ohio, EE. UU., Dijo: «A medida que crecen las grietas, alimentan los mecanismos que hacen que los glaciares de la capa de hielo se muevan más rápido, impulsando el agua y el calor para el interior de la capa de hielo y acelerando el parto de los icebergs en el océano.

«Estos procesos a su vez pueden acelerar el flujo de hielo y conducir a la formación de grietas más y más profundas, un efecto dominó que podría impulsar la pérdida de hielo de Groenlandia a un ritmo más rápido».

La investigación utilizó imágenes del Proyecto ArcticDem, una iniciativa público-privada de la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial (NGA) y la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) para producir automáticamente un modelo de superficie digital de alta resolución y alta calidad del Ártico. Las imágenes Arcticdem fueron proporcionadas por el Centro Geoespacial Polar.

El profesor Howat agregó: «El proyecto ArcticDem continuará proporcionando modelos de elevación digital de alta resolución hasta al menos 2032. Esto nos permitirá monitorear los glaciares en Groenlandia y a través del Ártico más amplio a medida que continúan respondiendo al cambio climático en las regiones que experimentan tarifas más rápidas. de calentamiento que en cualquier otro lugar de la tierra «.

El equipo de investigación también incluyó al Dr. Michalea King de la Universidad de Washington y la Dra. Emma Mackie en la Universidad de Florida.