Manila, Filipinas-Nlex se aseguró de al menos un playoff para el sembrado número 8 en los cuartos de final mientras eliminaba la cerveza de San Miguel de la disputa después de derrotar a Hong Kong Eastern, 94-76, el miércoles en la Copa del Comisionado de la PBA en Smart Araneta Coliseum.
La importación Mike Watkins se abrió camino a 41 puntos, 14 rebotes y dos bloqueos, mientras que Robert Bolick agregó 21 cuando los guerreros de la carretera ganaron su tercero consecutivo para concluir la fase de eliminación con un récord incluso de 6-6.
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El resultado envió a los Beermen de los playoffs por primera vez desde la Copa del Comisionado de 2015, terminando una racha de 22 conferencias consecutivas.
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San Miguel terminó con un récord de 5-7 después de una conferencia tumultuosa que vio un cambio de entrenador de Jorge Gallent a Leo Austria, además de una serie de cambios de importación.
NLEX puede asegurar la litera del cuarto si Magnolia cae a Meralco en el partido del viernes en el Philsports Arena en la ciudad de Pasig. Los Hotshots tienen un récord de 5-6.
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Los guerreros de la carretera incluso pueden escabullirse en el número 7 en caso de que ganen los Hotshots y los pintores de Elasto de Rain o Shine, que llevan un récord de 6-5, pierden el mismo día al Tnt Tropang Giga.
Eastern cayó por segunda vez consecutiva y terminó los Elims con 7-5, lo que significa que posiblemente podría caer a la séptima si la lluvia o el brillo prevalece debido a un desempate.
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La importación Chris McLaughlin tuvo 18 puntos, 17 rebotes, cinco asistencias y dos robos para el equipo de Hong Kong, que ha estado en un tramo agotador con el Campeonato Hong Kong A1 y la Super League de Asia Oriental parte de su horario.
Las cosas parecían sombrías para Nlex después de caer a 3-6 con una quinta derrota consecutiva.
Pero los guerreros de la carretera, detrás de Watkins y Bolick con ayuda de Xyrus Torres, Javee Mocon, Kevin Alas y el novato Brandon Ramírez, registraron victorias sobre los maestros de combustible de Phoenix y los pintores de Elasto, estableciendo su dominio del Este.