La propiedad de Tampa Bay Rays aún no ha decidido si procederá con el desarrollo de un estadio de béisbol de $ 1.3 mil millones en San Petersburgo, Florida, el propietario principal Stuart Sternberg.
El plan para construir el estadio en el distrito histórico de la planta de gas para reemplazar el campo de Tropicana obsoleto se encontró con emoción el verano pasado cuando el equipo y los funcionarios públicos anunciaron el acuerdo. A pesar de que las agencias gubernamentales locales aproban la venta de bonos para pagar su participación, los planes del estadio permanecen en el aire, aparentemente por demoras que probablemente le costarían a los rayos millones de dólares.
El equipo tiene hasta el 31 de marzo para cumplir con condiciones específicas para obtener financiamiento público, incluida la muestra de pruebas de que los rayos pueden cumplir con su obligación mínima de $ 700 millones hacia el proyecto. El equipo es responsable de esa cantidad, más cualquier sobrecarga de costos, y este último parece ser el punto de conflicto.
El proyecto ya está trasero, con una construcción inicialmente programada para comenzar este invierno a tiempo para una apertura de 2028.
«Decidiremos cómo queremos proceder en ese momento, mucho antes de ese punto», dijo Sternberg a The Tampa Bay Times el lunes de la próxima fecha límite. «Tenemos que tomar una decisión, así que tendremos algo para entonces».
Si el equipo no cumple con la fecha límite, la parte de financiamiento público del acuerdo podría colapsar.
Estos fueron los primeros comentarios públicos de Sternberg este año. En una carta enviada a la Junta de Comisionados del Condado de Pinellas el otoño pasado, el equipo dijo que los retrasos significaban que el estadio de 30,000 asientos no estaría listo para el comienzo de la temporada 2028, y que una apertura de 2029 sería demasiado costosa.
La falta de compromiso de Sternberg dejó al menos un funcionario público frustrado.
«Vender el equipo», el comisionado del condado de Pinellas, Chris Latvala, publicó en X el lunes.
Este es solo el último problema del estadio para los Rays, que promediaron 16,515 fanáticos en 81 juegos en casa la temporada pasada, el tercero peor en las grandes ligas de béisbol.
Tropicana Field sufrió un daño significativo en octubre debido al huracán Milton, lo que hace que el estadio no se pueda jugar en 2025. En cambio, los Rays utilizarán el sitio de entrenamiento de primavera de los Yankees de Nueva York en Tampa como su campo local esta temporada.
Los Rays han jugado en Tropicana Field desde 1998, su temporada inaugural.
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