Decenas de miles de palestinos desplazados caminaban hacia sus hogares en el norte de Gaza el lunes, casi 16 meses después de que se vieron obligados a huir al comienzo de la ofensiva militar de Israel. Una columna de personas que se extendía por millas marcharon hacia el norte a lo largo de la carretera costera de Gaza, muchas con sus pocas posesiones sobre sus cabezas, en carros improvisados y en bolsas de plástico colgadas sobre sus espaldas.
Las Naciones Unidas dijeron que se observaron más de 200,000 personas que se mudaron hacia el norte en Gaza el lunes por la mañana solo.
El alto el fuego entre Israel y Hamas permaneció en su lugar después de que parecía vacilar durante el fin de semana, pero no estaba claro a qué volverían los Gazans desplazados. Cuando comenzaron a llegar a la ciudad de Gaza, al norte del territorio, se enfrentaron a un páramo de escombros después de que el ejército israelí destruyó vecindarios enteros y hamas atrapados en muchos edificios.
Muchos de los que regresaban habían pasado la guerra protegiéndose en tiendas de campaña, después de que Israel ordenó a aproximadamente un millón de personas que huyieran del norte de Gaza en octubre de 2023 antes de su invasión militar y luego evitó su regreso. El lunes, algunos usaban bicicletas, sillas de ruedas y carros para llevar sus pertenencias. Un hombre conectó las ruedas a una caja de plástico, convirtiéndola en un cochecito improvisado para un bebé. Yasmin Abu Amshah, madre de tres hijos, dijo que caminó 6 km para llegar a su casa en la ciudad de Gaza, donde lo encontró dañado pero aún habitable. «Fue un viaje largo, pero feliz», dijo. «Lo más importante es que regresamos».
El sábado, Hamas liberó a cuatro soldados israelíes que habían sido tomados como rehenes el 7 de octubre de 2023. Israel, a su vez, entregó más de 200 prisioneros palestinos. Pero el domingo, su tregua de una semana pareció vacilar. Israel dijo que retrasaría el regreso de las personas desplazadas al norte de Gaza, como lo requiere el acuerdo de alto el fuego, en parte porque Hamas había incumplido un plan para liberar a Arbel Yehud, una civil israelí que fue incautada durante el asalto de Hamas el 7 de octubre.
Después de horas de negociaciones tensas, las dos partes llegaron a un nuevo acuerdo el domingo por la noche bajo el cual Hamas entregaría a Yehud, junto con otros rehenes, al final de la semana. A cambio, las fuerzas israelíes comenzaron a permitir que los palestinos desplazados se movieran hacia el norte el lunes, abriendo la carretera costera a las personas a pie y una segunda carretera interior a los vehículos, que estaban sujetos a inspección.
Israel dijo que había recibido una lista de información de Hamas sobre si los rehenes estaban vivos o muertos. El portavoz del gobierno, David Mencer, dijo que Hamas dijo que el de los 33 se lanzará en la primera fase, ocho están muertos y los otros 25 están vivos. Aproximadamente 90 rehenes todavía están en Gaza.
