Abandonados en 2017, un par de reactores nucleares incompletos de Carolina del Sur pueden tener una nueva vida debido a la creciente necesidad de alimentar los centros de datos de IA.
La planta de energía nuclear VC Summer en Jenkinsville alberga un único reactor que entró en funcionamiento en 1984 y dos unidades adicionales que comenzaron a construirse en 2013 antes de ser abandonadas después de retrasos y la quiebra del contratista. La empresa estatal Santee Cooper, el mayor proveedor de energía de Carolina del Sur, ahora es propietaria de la instalación y anunciado la semana pasada que está buscando un comprador para completar el proyecto abandonado.
«Teniendo en cuenta los largos plazos necesarios para poner en funcionamiento nuevas unidades nucleares, Santee Cooper tiene una oportunidad única de explorar opciones para las Unidades de Verano 2 y 3 y sus activos relacionados que podrían permitir a alguien generar electricidad confiable y libre de emisiones de carbono en un plazo significativamente más corto. «, dijo el presidente y director ejecutivo de Santee Cooper, Jimmy Staton.
«Las inversiones avanzadas en fabricación, la demanda de centros de datos impulsados por la IA y los objetivos de carbono cero de la industria tecnológica» están alimentando un renovado interés en la energía nuclear, añadió Staton.
Unidades 2 y 3 de VC Summer, ambas diseñadas para utilizar reactores Westinghouse AP1000 como los que vino en línea en 2023 y 2024 en la central nuclear de Vogtle en Georgia, podría generar hasta 2.200 megavatios de energía cuando esté terminado. En cuanto a qué tan rápido se podría realizar el trabajo y a qué costo, no está claro. Santee Cooper se negó a hacer comentarios cuando se le pidieron detalles.
Dicho esto, el Consejo Asesor Nuclear de Carolina del Sur inspeccionó las unidades incompletas en septiembre de 2024. descubrimiento (PDF) equipo en muy buenas condiciones sin degradación obvia que impida completar la construcción.
«Tanto los componentes instalados como los almacenados se encuentran en excelentes condiciones», según el informe del ayuntamiento.
«El estado de los distintos edificios e instalaciones no muestra degradación, corrosión o desconchado del hormigón», añade el informe. «Los componentes instalados no muestran corrosión más que el óxido superficial que se esperaría en un proyecto de construcción en curso».
La Unidad de Verano 2 de VC estaba terminada aproximadamente en un 48 por ciento cuando se abandonó la construcción, dijo el consejo. La Unidad 3 está considerablemente más atrás, pero ninguna está en condiciones de impedir la reanudación de la construcción.
Hablar de tiempo
La decisión de Santee Cooper de buscar un comprador para las unidades 2 y 3 de VC Summer llega en el momento perfecto para capitalizar no sólo las noticias que a empresas como microsoft y Amazonas han invertido dinero en conseguir energía nuclear para sus centros de datos, pero también en el gobierno de EE.UU. expansión de la huella nuclear.
Santee Cooper anunció que estaba buscando propuestas para la compra de VC Summer el mismo día que OpenAI y un grupo de patrocinadores anunciaron el proyecto stargateque busca invertir hasta medio billón de dólares en infraestructura de IA en Estados Unidos durante los próximos cuatro años.
Infraestructura de IA en una escala OpenAI exige una enorme energía, entonces, ¿qué mejor lugar para construirla que un sitio con infraestructura existente y potencial para energía nuclear en un plazo más corto?
Se desconoce si alguien ha ofertado todavía por el proyecto VC Summer. Santee Cooper, que asumió la propiedad de las unidades incompletas en 2018, dijo que las ofertas para la adquisición nuclear deben presentarse antes del 5 de mayo.
