Donald Trump está dando un nuevo paso en su agenda proteccionista. El presidente de los Estados Unidos ha decidido imponer aranceles recíprocos al comercio exterior, lo que significa que las importaciones de los socios comerciales serán gravados a tasas equivalentes a las impuestas a las exportaciones estadounidenses. Sin embargo, Trump interpreta los obstáculos estructurales, regulatorios e incluso fiscales como aranceles. En particular, su objetivo es apuntar a la Unión Europea en respuesta a su impuesto de valor agregado (IVA), que se aplica a todos los productos y Washington considera una barrera no arancelaria.
Los aranceles aún no están finalizados y no entrarán en vigencia de inmediato, lo que refuerza la idea de que Trump tiene la intención de usarlas como una herramienta de negociación para frenar el enorme déficit comercial de la economía más grande del mundo. La medida podría afectar a casi todos los países, con solo aquellos que no imponen aranceles a nosotros, solo aquellos que no imponen tarifas en los productos estadounidenses, en principio, están exentos.
Trump firmó el jueves un memorándum en la Oficina Oval, estableciendo un proceso administrativo para el Representante Comercial de los Estados Unidos (USTR), el Tesoro y el Departamento de Comercio para evaluar y desarrollar las nuevas tarifas. El texto completo del memorándum aún no se ha hecho público. Este proceso se extiende paralelo a la investigación que lanzó el 20 de enero, su primer día en el cargo, en prácticas monetarias y comerciales injustas, que se centra en países con los que Estados Unidos tiene un déficit comercial.
Las cantidades arancelarias específicas por país y sus fechas de implementación siguen siendo desconocidas. La reciprocidad no seguirá un enfoque estrictamente simétrico, sino que tendrá en cuenta todas las barreras comerciales, fiscales y monetarias que los Estados Unidos perciben como justificación para las represalias arancelarias.
Durante su campaña, el líder republicano prometió imponer «un ojo para un ojo, una tarifa para una tarifa, la misma cantidad exacta» en cualquier país que cobre una tarifa por los productos hechos en los Estados Unidos. Reiteró esta postura desde la Oficina Oval la semana pasada. «Muchos de los países de los que te sientes tan horrible, la forma en que Trump los tratan, estás diciendo: ‘Oh, el presidente Trump es tan terrible para ellos’, bueno, nos cobran aranceles», dijo el presidente de los Estados Unidos, quien mencionó específicamente a IVA, describiéndolo como similar a un arancel.
El IVA es un impuesto de consumo en productos nacionales y extranjeros y, en ese sentido, no es una medida proteccionista, aunque los productos exportados de la Unión Europea están exentos del IVA y están sujetos a impuestos indirectos en sus mercados de destino, que son mucho más bajos en los Estados Unidos que en Europa. Trump también se ha quejado de los subsidios para los productos agrícolas europeos y las regulaciones de salud. «La Unión Europea ha abusado de Estados Unidos durante años, y no pueden hacer eso», dijo a principios de este mes.
El déficit comercial de los Estados Unidos con la Unión Europea, al que Trump ha apuntado, alcanzó un máximo récord de $ 235.57 mil millones en 2024, superando el pico anterior de $ 218.06 mil millones en 2022. La fuerza relativa del dólar contra el euro ha aumentado aún más la competitividad de los productos europeos.
Las tarifas propuestas parecen ser una herramienta de negociación. En un discurso reciente en la Casa Blanca, Trump dijo: «Estados Unidos ha sido estafado por prácticamente todos los países del mundo». Su administración argumenta que Estados Unidos es una economía abierta, el ganso que pone los huevos de oro, como lo expresó Trump, de la cual el resto del mundo se ha beneficiado durante mucho tiempo.
Una promesa de campaña
Trump había tratado de imponer aranceles recíprocos durante su primer mandato. En ese momento, los republicanos presentaron un proyecto de ley en el Congreso, pero no se aprobó. La propuesta consideró dos posibles resultados: cualquier otro país reduciría sus aranceles sobre los bienes estadounidenses, o Washington aumentaría los suyos. Sin embargo, la implementación de aranceles recíprocos desmantelaría efectivamente la cláusula de nación más favorecida que sustenta las reglas de la Organización del Comercio Mundial (OMC).
Uno de los países más vulnerables a las estrictas tarifas recíprocas es la India. El primer ministro indio, Narendra Modi, visitará la Casa Blanca el jueves. En un esfuerzo por apaciguar a Trump, Modi ya ha reducido los aranceles sobre ciertos bienes y expresó su disposición a aumentar las importaciones de energía de los Estados Unidos. Otras naciones que imponen tarifas más altas a los productos estadounidenses que los Estados Unidos incluyen Vietnam, Corea del Sur, Tailandia, Taiwán y Brasil.
Los aranceles recíprocos y universales se encontraban entre sus promesas de campaña más destacadas; Sin embargo, los aranceles del 25% en México y Canadá que aprobó (y más tarde pospuesto hasta el 4 de marzo) no fueron incluidos. Para China, prometió un arancel de 60% amplio en todas las importaciones, aunque hasta ahora ha implementado solo una tasa del 10%. Y también se vio obligado a suspender los aranceles a las importaciones por debajo de $ 800, como las de Shein y Temu, debido a los desafíos logísticos en el procesamiento.
El lunes, Trump impuso aranceles del 25% en aluminio y acero sin excepciones, escalando efectivamente la guerra comercial a escala global. Se espera que otras industrias, incluidos petróleo, semiconductores, cobre y productos farmacéuticos, sean las próximas.
El déficit comercial de los Estados Unidos está aumentando. Las importaciones se aceleraron a fines de 2024, en parte a medida que las empresas se apresuraron a adelantarse a las políticas arancelarias de Trump. Para fin de año, Estados Unidos había importado un récord de bienes por valor de $ 3.29 billones, incluidas las importaciones récord de México, mientras que las exportaciones totalizaron $ 2.08 billones. Esto dio como resultado un déficit comercial récord de $ 1.21 billones, frente a $ 1.06 billones en 2023 y superando el pico anterior de $ 1.17 billones en 2022.
Casi la mitad de este desequilibrio comercial proviene de los tres países que Trump ha atacado primero: China, México y Canadá. El déficit comercial de los Estados Unidos con México alcanzó un nuevo máximo de $ 171.19 mil millones en 2024, mientras que la mayor brecha permaneció con China en $ 295.4 mil millones. Con Canadá, el déficit fue de $ 63.34 mil millones.
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