Los científicos han visto subtipos únicos de células grasas en el cuerpo humano, y al desentrañar sus funciones, descubrieron que las células pueden desempeñar un papel en la obesidad.
La investigación, publicada el 24 de enero en la revista Genética de la naturalezateóricamente podría abrir vías de nuevas terapias para mitigar los efectos de la obesidad aguas abajo, como inflamación o resistencia a la insulinaDijeron los científicos.
«Encontrar estos subtipos (gordos) es algo muy sorprendente», coautor del estudio Esti Yeger-LothemProfesor de Biología Computacional en la Universidad Ben-Gurion del Negev, dijo Live Science. «Esto abre todo tipo de potencial trabajo futuro».
Los hallazgos sugieren que las células grasas «son más diversas y complejas de lo que pensábamos anteriormente», Daniel BerryUn profesor de ciencias nutricionales en la Universidad de Cornell que no estaba involucrado en el estudio, dijo Live Science en un correo electrónico.
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En las últimas décadas, la investigación ha demostrado que el tejido graso hace mucho más que simplemente almacenar el exceso de energía en el cuerpo. Por ejemplo, las células grasas, también llamadas adipocitos, y las células inmunes trabajan en concierto para comunicarse con el cerebro, los músculos y el hígado. Esto, a su vez, ayuda a regular el apetito, el metabolismo y el peso corporalY también está involucrado en enfermedades relacionadas.
«Si algo está mal allí», dentro del tejido graso «, afecta a otros lugares del cuerpo», dijo Yeger-Lotem.
No toda la grasa es creada igual
Los científicos también han sabido desde hace mucho tiempo que llevar en exceso de grasa está relacionado con un riesgo de condiciones de salud. Sin embargo, uno de los muchos aspectos de la obesidad que han dejado a los científicos desconcertados es que no toda la grasa se crea igual.
La grasa visceral – las células grasas que residen en el abdomen cerca de los órganos internos – es Vinculado a un mayor riesgo de varios problemas de salud que la grasa debajo de la piel, conocido como grasa subcutánea. Por ejemplo, el exceso de grasa visceral viene con un mayor riesgo de infarto de miocardio, ataquediabetes, resistencia a la insulina y enfermedad hepática. Estudios también Sugerir que la grasa visceral es más «proinflamatoria» que la grasa subcutánea, lo que podría contribuir a la mala salud relacionada con la obesidad.
Para comprender mejor lo que podría estar sucediendo dentro de los tejidos gordos, Yeger-Lotem y sus colegas trazaron un «Atlas celular» de adipocitos como parte del atlas de células humanasUn proyecto global que tiene como objetivo mapear todas las células del cuerpo humano.
Los investigadores construyeron este mapa utilizando la secuenciación de ARN de un solo nucleo (SNRNA SEQ), que mide qué genes están activos y en qué medida al observar ARNUn primo molecular de ADN. Las moléculas de ARN actúan como planos para las proteínas, transmitiendo instrucciones de la ADN en el núcleo de la célula a sus sitios de construcción de proteínas. Al medir el ARN en los núcleos de las células extraídas del tejido grasa, el equipo recogió pistas sobre lo que cada célula hace dentro del tejido.
Yeger-Lotem y sus colegas examinaron muestras de grasa subcutánea y visceral recolectada de 15 personas durante las cirugías abdominales electivas. La mayoría de los adipocitos eran bastante «clásicos», lo que significa que almacenar el exceso de energía era su objetivo principal. Pero una pequeña proporción de las células grasas era «no clásica», ya que su ARN sugirió que llevaban a cabo funciones no asociadas típicamente con las células grasas.
Entre estas células estaban «adipocitos angiogénicos», que transportaban proteínas generalmente utilizadas para promover la formación de vasos sanguíneos; «Adipocitos relacionados con el inmune», que hacen proteínas relacionadas con las funciones de las células inmunes; y «adipocitos de matriz extracelular», que están relacionadas con proteínas de andamio que ayudan a apoyar las estructuras de las células. Estos subtipos celulares, encontrados en grasa visceral y subcutánea, también se confirmaron bajo el microscopio.
Esta «aplicación de vanguardia» de SNRNA SEQ sugiere que estas células pueden desempeñar un papel en la «remodelación» de los tejidos de grasa, Niklas MejhertUn profesor de endocrinología en el Instituto Karolinska en Suecia que no estaba involucrado en el estudio, dijo Live Science en un correo electrónico. La remodelación aquí se refiere a la forma en que los tejidos de grasa cambian en respuesta a fluctuaciones de peso o cambios metabólicos. La remodelación «saludable» ayudaría a mantener el equilibrio metabólico, pero si se desregularía, podría estimular la inflamación y otros impulsores de la mala salud en la obesidad, dijo Mejhert.
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El estudio también detectó diferencias en los tipos de células recientemente descritos dependiendo del tejido del que fueron tomados. Los adipocitos no convencionales de la grasa visceral parecían más propensas a comunicarse con el sistema inmune que los que se encuentran en la grasa de la piel, dijo Yeger-Lotem. Este vínculo con las células inmunes sugiere que los subtipos de células podrían desempeñar un papel en la desencadena de la naturaleza proinflamatoria de la grasa visceral, lo que podría ayudar a explicar por qué la grasa abdominal es peor para la salud.
Los datos también insinuaron que los donantes de tejido grasa con mayor resistencia a la insulina tendían a tener una mayor concentración de estas células no convencionales en la grasa visceral que las personas con menor resistencia a la insulina. Sin embargo, Mejhert señaló que los autores no probaron causalidad, por lo que no está claro si las células podrían impulsar la resistencia a la insulina de alguna manera. Es demasiado pronto para saberlo.
Si estos subtipos de grasa se pueden vincular con la enfermedad humana, comprender cómo funcionan podría «ayudarnos a combatir los procesos inflamatorios», dijo Yeger-Lotem. Eso podría ayudar a los médicos a predecir el riesgo de resistencia a la insulina en personas con obesidad, suponiendo que todos los puntos se conecten, agregó.
Berry advirtió que el estudio utilizó un tamaño de muestra relativamente pequeño y que, en esta etapa, solo sugiere en lugar de demuestra definitivamente que las células grasas tienen estas funciones inusuales. Aún así, «estas ideas destacan la importancia de comprender los comportamientos únicos de los depósitos de grasa para desarrollar tratamientos específicos para la obesidad y las enfermedades relacionadas», dijo.
Este artículo es solo para fines informativos y no está destinado a ofrecer asesoramiento médico.
