Los Vegas Golden Knights, en decadencia, comienzan su última estadía en casa antes del receso para el enfrentamiento de las 4 Naciones cuando reciban a los actuales campeones de la Copa Stanley, Florida Panthers, el domingo en Las Vegas.
Ambos equipos ingresan al certamen a un punto del primer lugar en sus respectivas divisiones.
Los Golden Knights, perdedores de cinco de sus últimos seis juegos (1-4-1), cayeron del primer puesto en la División del Pacífico el sábado cuando los Edmonton Oilers los superaron con una victoria por 3-2 sobre los Buffalo Sabres.
Florida se acercó a un punto de Toronto, líder de la División Atlántica, después de lograr una victoria por 7-2 en San José el sábado.
Vegas terminó una gira de dos partidos consecutivos con una derrota por 4-3 en Dallas el viernes.
Jack Eichel, quien anotó dos goles contra los Stars para aumentar su total de puntos a 61, mantiene el ritmo para la primera temporada de 100 puntos de su carrera.
Eichel, sin embargo, estaba nervioso después de ver a su equipo ceder tres goles en el segundo tiempo en Dallas.
«Es frustrante», dijo Eichel. «Últimamente nos encontramos demasiado en la columna de perdedores y no queremos que esto continúe como está. Cada noche es un juego difícil, y nadie nos deja salir del apuro, es Tenemos que venir desde dentro del grupo. Sabemos que lo tenemos aquí, sólo tenemos que volver a hacerlo».
Podría ser más fácil decirlo que hacerlo. Además del partido del domingo, la estadía en casa también incluye una revancha con Dallas el martes y un duelo con los sorprendentes Columbus Blue Jackets el jueves.
«Creo que ya hemos hablado bastante sobre ello», dijo Eichel. «Han pasado algunas semanas en las que hemos estado luchando. Es simplemente el compromiso de competir y hacer las cosas correctas y la voluntad de ganar. Sabemos que lo tenemos aquí. Se trata simplemente de agarrarlo y hacerlo».
Este es el partido final de un viaje de cuatro juegos por el oeste de Florida.
Los Panthers dividieron un partido consecutivo del Sur de California para comenzar el viaje, ganando en Anaheim, 5-2, el martes y luego perdiendo por decisión de 2-1 ante Los Angeles Kings el miércoles. Luego, Florida se recuperó con una victoria desigual en San José el sábado por la noche.
Matthew Tkachuk anotó un gol y dos asistencias y el defensa Aaron Ekblad tuvo una de cada uno en su regreso de perderse siete juegos por una lesión en la parte superior del cuerpo contra los Sharks.
«Ahora estamos en posición de tener un viaje realmente bueno», dijo el entrenador de los Panthers, Paul Maurice.
No será fácil. Será el segundo partido en poco tiempo para Florida, que también tuvo que volar de San José a Las Vegas tras la victoria sobre los Sharks.
«El mañana llegará rápido», dijo Tkachuk. «… Viajamos esta noche a Las Vegas y jugaremos menos de 24 horas desde el comienzo de esta noche. Va a ser un duelo difícil».
Este será el segundo de dos encuentros de temporada regular entre los dos equipos. Florida ganó el primero, 4-3, en Sunrise, Florida, el 19 de octubre después de que Gustav Forsling anotara un gol a los 4:43 del tiempo extra.
–Medios a nivel de campo
