Park City Utah es una especie de lugar con forma de bola de nieve. Brilla y brilla como un cuento de hadas, especialmente en esta época del año, cuando las pantallas plateadas de Sundance llegan a esta ciudad minera de plata y los jóvenes cineastas comienzan a pensar en el momento en que podrían ver su propio brillo.
La película de Sian Heder «CODA» se estrenó en Sundance en 2021. Ganó tres premios Oscar al año siguiente, incluido el de mejor película. No siempre sucede así, pero el Festival de Cine de Sundance tiene un historial bastante bueno de catapultar a cineastas independientes a una carrera.
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Entre sus alumnos se incluyen personajes como Steven Soderbergh («Sex, Lies, and Videotape»), Quentin Tarantino («Reservoir Dogs»), Christopher Nolan («Memento») y Lulu Wang («The Farewell»). Todos fueron presentados no sólo al público, sino también a poderosas compañías de distribución de películas, en el festival anual celebrado en lo alto de las montañas Wasatch de Utah.
«Creo que ese fue el gran avance con Sundance: que finalmente estas nuevas voces, estos nuevos e interesantes cineastas tenían un lugar donde realmente podían mostrar lo que habían hecho y potencialmente venderlo», dijo Glenn Close, ocho veces nominado al Oscar.
La primera vez que oyó hablar de Sundance fue a través de su famoso fundador, Robert Redford, en el set de «The Natural». Su idea, entonces en su infancia, era en cierto modo tan pura como el béisbol mismo.
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Como nos dijo Redford en 2018: «Dije, esperen un minuto, hay otras historias por ahí. Hay otras voces que ser escuchadas a las que no se les está dando una oportunidad. ¿Qué pasaría si creáramos algo, una oportunidad, para que esas personas ¿Hacer sus películas y distribuirlas?… Las historias más pequeñas, las más poco convencionales, las más controvertidas.
Es por eso que quería que su Instituto Sundance, una organización sin fines de lucro, se llevara a cabo lo más lejos posible del Hollywood centrado en las ganancias. Entonces, lo instaló entre pinos y álamos del Cañón Provo de Utah, en un terreno que compró después del éxito de «Butch Cassidy and the Sundance Kid».
Close dijo: «Estás rodeado de naturaleza de una manera que, si eres de una ciudad, es innegable», dijo. «Es algo espiritual. Y creo que eso fue muy importante para Bob».
Redford dijo que no creía que la idea que inició duraría más de dos o tres años. Pero el Instituto Sundance ha durado 44 años y sigue contando. Se ha convertido para el cine en lo que las estrellas Michelin son para la buena mesa.
No eliges Sundance; Sundance te elige.
Michelle Satter, directora principal fundadora del Instituto, ha estado al lado de Redford desde 1981. «Recibiremos 3.000 guiones; seleccionaremos 12», dijo. «Es una cifra pequeña. Pero hay mucha gente en todo el mundo que quiere contar historias, y creemos en el poder de contar historias».
Le pregunté: «¿Cómo sabes cuándo has encontrado una historia única o un talento único?»
«Me habla», respondió Satter. «Si no tienen una voz única, no nos interesa».
«¿Y qué significa eso para ti, voz?»
«Hay algo en la forma en que cuentan la historia que no parece genérico, como si cualquiera pudiera contar la historia», dijo Satter. «Pero están aportando algo de su propia experiencia, de su propia conexión con la narración que la eleva».
Según Satter, «una película no está completa hasta que llega al público y interactúa con él».
La primavera pasada, Satter nos permitió entrar al histórico Laboratorio de Directores y Guionistas de Sundance, esta vez celebrado en Estes Park, Colorado. Uno de los asesores del laboratorio fue el actor y director Ed Harris, cuatro veces nominado al Oscar.
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«No se trata de ego», dijo Harris. «No se trata de otra cosa que aprender y cometer errores. Me encanta el trabajo. Se trata del trabajo y aprendo tanto como probablemente ayudo a alguien».
Todos los «Fellows» de Sundance, como se les llama, traen proyectos que ya están en proceso, como Hannah Gray Organschi, puliendo su próximo largometraje. «Hay comentarios duros, como comentarios que son buenos», dijo. «Y tener eso en la fase en la que realmente puedes profundizar y perfeccionar los personajes y la historia es una suerte».
Casey Modderno estaba afinando su comedia romántica: «Creo que las preguntas que normalmente te hacen como cineasta son, por ejemplo, sobre el presupuesto, la accesibilidad, la respuesta del mercado. Por eso, que te hagan preguntas sobre el sentimiento de la «La película y la estética de la película y la textura, y simplemente profundizar en la artesanía, es súper especial».
Y luego está Sean Wang. «Esta experiencia simplemente cambió mi ADN como cineasta», dijo.
Lo que hizo que lo aceptaran en Sundance fue el guión de su primer largometraje, «Didi». Había estado trabajando duro en la película prácticamente solo con su equipo durante seis años. «Estaba obsesionado con ‘¿Quién ganó Sundance este año? ¿Quién ganó el Premio del Público? ¿Quién ganó el Premio del Jurado? ¿Cuál es el próximo cineasta que saldrá de Sundance?'», dijo.
Resulta que era uno de esos cineastas de Sundance. El año pasado, «Didi» no sólo ganó dos de los principales premios del Festival de Cine de Sundance; le consiguió un contrato de distribución.
Wang señala que Sundance no financia películas. «No tienen ningún interés financiero en su película», dijo. «Cuando vendemos la película, no dicen: ‘Genial. ¿Dónde está nuestro 10%?’ Es un ambiente muy generoso. Obviamente quieren que tus películas tengan éxito».
Este año, los incendios forestales de California ensombrecieron el festival. La casa de Michelle Satter, donde hicimos nuestra entrevista, ya no está, como tantas otras.
Ninguna de esas víctimas fue olvidada en Utah la semana pasada. Como dijo Satter a la audiencia: «Perdimos nuestra aldea, pero al final del día, son el pueblo.»
En cuanto a Robert Redford, el visionario que empezó todo tiene ahora 88 años. No ha estado aquí en persona durante los últimos tres años, pero su espíritu permanece. El cine independiente ha cambiado para siempre, un legado que él y otros han llevado al banco de taquilla.
Glenn Close dijo: «Puso su dinero en lo que dice. Y ya sabes, estoy asombrado por eso. Y lo felicito por ello».
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Historia producida por Jon Carras. Editora: Carol Ross.
