El 26 de enero, conocido como el Día de Australia, se ha convertido en un día de celebración para muchos, pero también un punto focal para la protesta y la división, a medida que los problemas profundos con respecto a la historia colonial de la nación llegan a la vanguardia.
Mientras que miles de Australia celebran el día con barbacoas, ceremonias y festividades, para los australianos indígenas y sus aliados, marca el comienzo de un legado doloroso. El día conmemora la llegada de la primera flota británica a Sydney Cove en 1788, que estableció una colonia penal y sentó las bases para las afirmaciones coloniales británicas sobre el continente, sin tratados con sus habitantes indígenas.
Para los defensores indígenas, el 26 de enero se observa como Día de invasión o el día de la supervivencia, simbolizando la colonización violenta, el despojo, las masacres y el borrado cultural. Representa el inicio de la injusticia sistémica que continúa afectando a las comunidades indígenas hoy. A pesar del paso de los siglos, los australianos indígenas aún lidian con tasas de encarcelamiento más altas, una menor esperanza de vida y desigualdad generalizada.
Este año, las protestas estallaron en las principales ciudades como Sydney y Melbourne, con manifestantes que poseen señales como «abolir la fecha» y «sin orgullo en el genocidio», pidiendo un día nacional que fomenta la unidad en lugar de la división. Tammy Miller, un manifestante indígena, expresó que el día es uno de luto, y agregó: «Se trata de cambiar la fecha, pero se trata más de hacer que las personas sean conscientes de nuestras injusticias … ver a todas las personas aquí me enorgullece tanto».
Las protestas no solo obtuvieron el apoyo de los grupos indígenas, sino que también obtuvieron solidaridad de otras comunidades marginadas, con muchos dibujos paralelos entre las luchas de los australianos indígenas y los grupos oprimidos a nivel mundial.
La encuesta por resolución estratégica indica una división creciente sobre el asunto. Mientras que el 61% de los australianos aún apoyan el mantenimiento de la fecha actual, las generaciones más jóvenes están cada vez más abiertas al cambio. Los defensores argumentan que mover la celebración nacional podría ayudar a Australia a enfrentar su pasado colonial y promover un futuro más inclusivo.
La controversia que rodea el Día de Australia se ha convertido en un punto de inflamación política. El gobierno del primer ministro Anthony Albanese ha adoptado un enfoque más flexible, permitiendo que los servidores públicos trabajen el 26 de enero y tomen otro día libre. Sin embargo, el líder de la oposición Peter Dutton ha criticado esta postura, comprometiendo a exigir ceremonias de ciudadanía el 26 de enero si su partido gana las próximas elecciones.
El debate sobre el Día Nacional es parte de una discusión más amplia sobre los derechos indígenas, incluido el referéndum fallido de 2023 sobre el establecimiento de un organismo asesor indígena, conocido como el ‘Voz al parlamento‘Dentro de la Constitución.
El activista indígena Gary Foley, hablando en Melbourne, instó al público a enfrentar el «racismo anglo-australiano nacido del miedo y la ignorancia», pidiendo una mayor conciencia y reconciliación. «Necesitamos educar gentilmente a aquellos que no están aquí hoy sobre la verdadera naturaleza de la historia australiana», dijo Foley, subrayando la necesidad de un reconocimiento colectivo de injusticias pasadas.
