Los Charlotte Hornets están intentando mantener su atención en la cancha en medio de numerosas distracciones.
Los Hornets aún podrían llegar al partido del sábado por la noche contra los visitantes New Orleans Pelicans un poco nerviosos, y no sólo porque hayan perdido juegos consecutivos.
Charlotte absorbió una derrota en casa por 102-97 contra los Portland Trail Blazers el viernes.
Poco después, los Pelicans sufrieron una derrota como visitantes por 139-126 contra los Memphis Grizzlies, permitiendo 77 puntos en la segunda mitad, poniendo fin a una racha de cuatro victorias consecutivas, la mejor de la temporada.
«Tenemos que ser más consistentes al lograr cuatro cuartos», dijo el entrenador de los Pelicans, Willie Green, cuyo equipo lideraba por nueve puntos en el medio tiempo.
Los Hornets jugaron el viernes sin LaMelo Ball y Miles Bridges, dos de sus jugadores más productivos recientemente. Ball se sentó debido a un esguince en la muñeca derecha, mientras que Bridges estuvo fuera debido a espasmos en la espalda baja.
El jueves, Ball no fue nombrado titular del Juego de Estrellas, algo que provocó la respuesta de varias personas en Charlotte y pareció crear algo de drama. Ball promedia 29 puntos por partido (el cuarto mejor de la NBA), además de 7,5 asistencias y 5,4 rebotes por partido.
«Sé cuánto lo deseaba», dijo el entrenador de los Hornets, Charles Lee, sobre la designación titular del Juego de Estrellas. «Sé cuánto lo queríamos para él como organización. Creo que sus números hablan por sí solos… Espero que vean todo lo que aporta a nuestro equipo y cómo hace que todos los que lo rodean sean mejores».
Para complicar las cosas para los Hornets, Cody Martin, quien figuraba el viernes como cuestionable en el informe de lesiones previo al juego debido a tensión en la ingle, estaba en la alineación titular pero solo registró cinco minutos. Además, el base Seth Curry, quien reemplazó cuando hubo lesiones en la zona de defensa, se perdió por un esguince en el tobillo derecho.
Los Pelicans estaban preocupados por la disponibilidad del guardia Dejounte Murray (bursitis del codo derecho) y del centro Yves Missi (enfermedad) antes del partido del viernes. Murray terminó con 26 puntos, siete asistencias y seis rebotes, mientras que Missi anotó 10 puntos y cinco rebotes en 30 minutos.
Ahora será una cuestión de si están lo suficientemente a la altura para jugar en noches consecutivas.
Jordan Hawkins podría desempeñar un papel más importante, si fuera necesario, luego de acumular 20 puntos desde el banquillo en Memphis.
Los Pelicans parecían estar en buena forma para lograr una quinta victoria consecutiva después de producir su mayor puntuación en la primera mitad de la temporada y tomar una ventaja de 71-62 en el vestuario.
«Creo que comenzamos muy bien el juego en la primera mitad», dijo Green. «Sólidos en ambos lados, lo que los obligó a realizar tiros disputados. La segunda mitad fue totalmente diferente. Ellos salieron y fueron los agresores, y nunca pudimos recuperar el ritmo y estabilizar el juego».
Es posible que Zion Williamson regrese con los Pelicans en Charlotte. Se ha perdido los dos últimos concursos debido a una enfermedad.
El partido del sábado será el segundo de tres salidas como visitante de Nueva Orleans en un lapso de cuatro noches. El tramo ocupado se produce después de un tiempo de inactividad inesperado para los Pelicans, cuyo partido en casa programado para el miércoles contra los Milwaukee Bucks fue pospuesto debido a una tormenta invernal en Luisiana.
Los Pelicans tienen un récord de 4-17 como visitantes.
El pívot de Charlotte, Mark Williams, anotó 38 puntos, la mejor marca de su carrera, el miércoles en Memphis, pero el viernes se limitó a 13 puntos. La clave para Williams será asegurarse de ser un factor en el lado defensivo incluso si sus puntos totales flaquean.
«Defensivamente, quiero seguir viéndolo crecer, ayudarnos a dominar la pintura», dijo Lee.
–Medios a nivel de campo
