Tom Izzo vio a Michigan State lograr una victoria por 80-78 el domingo sobre el entonces No. 19 Illinois y declaró a Fighting Illini el mejor equipo del Big Ten.
«No estoy menospreciándonos, no estoy menospreciando a Purdue, no estoy menospreciando a Michigan ni a nadie más», dijo el entrenador de los Spartans. «Creo que ahora mismo era un equipo difícil de enfrentar».
El hecho es que Michigan State, número 8, derrotó a su oponente más duro hasta el momento y sigue siendo el único equipo invicto en la conferencia. El equipo de Izzo llevará ese récord y una racha de 11 victorias consecutivas a Nueva York para enfrentar a Rutgers en una cancha aparentemente neutral el sábado por la tarde en el Madison Square Garden.
Los Spartans (16-2, 7-0 Big Ten) necesitaron 17 puntos de Tre Holloman y 11 cada uno de Frankie Fidler y Coen Carr desde el banquillo para derrotar a Illinois, cuyo base estrella, Kasparas Jakucionis, fue eliminado por faltas en sólo nueve minutos de juego. acción.
Fue el segundo total de puntos más alto de Holloman en la temporada y muy por encima de su promedio de temporada de 8,1, quinto en el equipo.
«El objetivo era seguir luchando, seguir atacando y defendiendo», dijo Holloman después de que los Spartans perdieran durante la mayor parte de la primera mitad, hasta por 10 puntos.
«Tuvimos rebotes que renunciamos, especialmente rebotes ofensivos, pero simplemente tuvimos que boxear. Entré y acerté algunos tiros importantes, así que agradezco a mis compañeros de equipo por confiar en mí, y seguimos luchando. »
Michigan State tuvo cinco días entre juegos para prepararse para su viaje a Nueva York. Los Spartans jugarán contra los Scarlet Knights en MSG en lugar de en el campus de Rutgers por segunda vez en tres temporadas.
El 4 de febrero de 2023, Rutgers se recuperó de un hoyo de nueve puntos con 42 puntos en la segunda mitad para vencer a Michigan State 61-55.
«Siempre es divertido tener la oportunidad de tocar en el Madison Square Garden», dijo Izzo el miércoles. «Creo que para los jugadores, especialmente, es cuando creas recuerdos, y creo que también tendremos una muy buena participación de fanáticos del Spartan».
El veterano entrenador felicitó a Rutgers (10-9, 3-5) a pesar de que los Scarlet Knights han perdido cuatro de seis y saben que sus sueños en el torneo de la NCAA están en soporte vital. Los estudiantes estrella de primer año Ace Bailey y Dylan Harper hacen que Rutgers sea peligroso en cualquier juego.
«Será el 4 de julio y Navidad para ellos, pero será algo emocionante para nosotros», dijo Izzo, «y sólo espero que sigamos jugando con la energía que hemos tenido y que construyamos algo». en la consistencia.»
Bailey anotó 30 puntos, la mayor cantidad de su carrera, en el partido más reciente de Rutgers, una derrota por 80-72 en Penn State el lunes.
Bailey estuvo casi automático desde el campo (13 de 15 tiros) pero fue sancionado con dos faltas técnicas en los últimos cinco minutos, cediendo tiros libres a Penn State y minando el impulso de los esfuerzos de remontada de Rutgers.
«Simplemente sigue aprendiendo», dijo el entrenador de Rutgers, Steve Pikiell, sobre su mensaje a Bailey. «No dejes que tus emociones se apoderen de ti en la recta final. Pero Ace jugó duro; jugó muy bien».
Últimamente, Pikiell ha estado funcionando con una alineación titular con cuatro estudiantes de primer año: Harper, Bailey, el delantero Dylan Grant y el centro Lathan Sommerville. A ellos se unió el veterano guardia Tyson Acuff, quien no ha anotado goles en los últimos dos juegos.
Bailey promedia 19,9 puntos y 7,9 rebotes por partido, y el promedio de anotaciones de Harper ha caído a 19,3 puntos por partido. Ningún otro Caballero Escarlata promedia más de 7,2 puntos por partido.
Pikiell le dijo a Asbury Park Press que no le importa renunciar a un partido del Big Ten en casa para jugar en MSG.
«Al reclutar es una de esas cosas que uso», dijo. «Puede que no tengamos la mayor cantidad de NIL, pero esto es algo que podemos hacer. Las familias también están entusiasmadas con esto: a veces las familias saben más sobre el Madison Square Garden que los niños».
–Medios a nivel de campo
