Aproximadamente 1 de cada 22 personas que sobreviven a la COVID-19 desarrolla una enfermedad típica de por vida llamada encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica (EM/SFC), sugiere una nueva investigación.
Investigaciones anteriores ha demostrado que la EM/SFC puede ser desencadenada por infecciones virales y bacterianas, como el virus de Epstein-Barr, que causa mononucleosis y Coxiella burnetiique causa fiebre q. El nuevo estudio, publicado el 13 de enero en la Revista de Medicina Interna Generalintentó descubrir con qué frecuencia las personas probablemente desarrollan EM/SFC después de un ataque de COVID-19.
«Según mis cálculos aproximados, es posible que más de 7 millones de estadounidenses hayan desarrollado EM/SFC después de COVID». Beth Pollackdijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico un científico investigador del MIT que estudia EM/SFC y COVID prolongado.
Pollack, que no participó en el estudio, dijo que esta estimación se basa en la nueva investigación, así como en las estadísticas de la Oficina del Censo de EE.UU. y en la Encuesta de pulso de los hogares de los CDCque fue diseñado para evaluar rápidamente los impactos del coronavirus pandemia en todo Estados Unidos.
EM/SFC (anteriormente llamado «síndrome de fatiga crónica») afecta aproximadamente 1 de cada 100 adultos en los EE. UU. Uno de sus principales componentes es el malestar post-esfuerzo, en el que los síntomas de las personas empeoran repentinamente después de un esfuerzo físico o mental. Las personas con esta afección a menudo experimentan un sueño poco reparador, niebla mental e intolerancia ortostática, o caídas repentinas de la presión arterial al ponerse de pie. Los doctores son Todavía estoy tratando de comprender las causas biológicas. de esta afección poco estudiada, pero hasta el momento no existen tratamientos aprobados.
En particular, EM/SFC tiene muchos síntomas que se superponen con COVID largoun término general que describe una variedad de problemas de salud que surgen o empeoran después de una infección por COVID-19. Los científicos aún no están seguros de si EM/SFC y COVID prolongado son enfermedades separadas, dijo Dr. Antonio Butroffprofesor de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard y médico principal del Hospital Brigham and Women’s que no participó en el estudio.
La evidencia emergente sugiere que podrían ser «dos ejemplos de una enfermedad mayor que los humanos y otros animales pueden experimentar después de una infección o una lesión importante no infecciosa», dijo Komaroff a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
Seguimiento de EM/SFC después de COVID
Para investigar la relación entre la COVID-19 y la EM/SFC, los investigadores estudiaron a 11.785 adultos estadounidenses que habían contraído el SARS-CoV-2, el virus que causa la COVID-19. La mayoría de los participantes estaban vacunados en el momento del estudio y la mayoría estaban inscritos como la variante omicrón del virus estaba circulando.
El equipo también estudió a 1.439 adultos que nunca habían contraído COVID-19. El estatus de este grupo fue confirmado mediante resultados negativos en pruebas que buscaban el virus en sí y anticuerpos contra él. En particular, los niveles de anticuerpos disminuyen con el tiempo, por lo que estas pruebas no pueden descartar por completo infecciones que ocurrieron hace mucho tiempo.
A intervalos de tres meses, todos los participantes del estudio completaron cuestionarios diseñados para rastrear posibles síntomas de EM/SFC. Luego, los investigadores agruparon a los participantes según la gravedad de los síntomas, monitoreando si tenían todos los síntomas necesarios para un diagnóstico, solo algunos síntomas o ningún síntoma.
Los participantes con un diagnóstico formal de EM/SFC antes del estudio fueron excluidos del análisis. Por lo general, ser diagnosticado con EM/SFC requiere Cumplir con criterios de diagnóstico específicos.que incluyen fatiga acompañada de deterioro físico, malestar post-esfuerzo, sueño no reparador y deterioro cognitivo o intolerancia ortostática.
En el estudio, sólo el 0,6% de las personas sin antecedentes de COVID-19 desarrollaron EM/SFC, en comparación con el 4,5% de los adultos que desarrollaron la afección al menos seis meses después de haber tenido COVID-19. Esto sugiere que COVID-19 aumenta significativamente el riesgo de desarrollar EM/SFC.
Pollack señaló que el 79,5 % de las personas que desarrollaron EM/SFC en el estudio eran mujeres, lo que concuerda con investigaciones anteriores que muestran que tanto EM/SFC y COVID largo afectan desproporcionadamente a las mujeres. «Será fundamental estudiar más a fondo por qué ocurre esto y examinar el papel de las hormonas sexuales y las diferencias sexuales en las respuestas inmunitarias patológicas a la infección», afirmó.
El estudio también encontró que al 88,7% de los participantes con EM/SFC después de COVID-19 también se les diagnosticó COVID prolongado.
«El COVID prolongado y la EM/SFC no sólo han síntomas muy similarespero anomalías subyacentes muy similares del cerebro, el sistema inmunológico, el metabolismo energético y el sistema cardiovascular», afirmó Komaroff. «En mi opinión, es probable que tanto la COVID prolongada como la EM/SFC sean ejemplos de síndromes de infección posaguda», afirmó.
Para reforzar sus conclusiones, los investigadores utilizaron una técnica llamada emparejamiento por puntuación de propensión. Esto significa que compararon a los participantes del grupo de COVID-19 con participantes no infectados con datos demográficos y condiciones preexistentes similares, para ayudar a minimizar las diferencias iniciales entre los grupos.
Pero el equipo observó que algunos participantes podrían haber tenido EM/SFC no diagnosticado antes de tener COVID-19, lo que podría ser una limitación del trabajo. La naturaleza basada en cuestionarios del estudio presentó otra limitación, porque los participantes pueden haber tenido dificultades para recordar si sus síntomas comenzaron antes o después de tener COVID-19.
A pesar de estas limitaciones, los hallazgos sugieren que la COVID-19 aumenta el riesgo de EM/SFC. Y actualmente, ni EM/SFC ni COVID prolongado tienen tratamientos aprobados.
«Los hallazgos de este estudio subrayan la necesidad urgente de tratamientos», afirmó Pollack. «La EM/SFC puede ser causada por múltiples desencadenantes además del SARS-CoV-2, y ha estado entre las enfermedades menos financiadas para investigación, a pesar de su gravedad».
