El mejor equipo de la Conferencia Oeste se enfrentará al último equipo el miércoles cuando el Oklahoma City Thunder reciba al Utah Jazz.
El Thunder ha ganado 20 de sus últimos 22 partidos y no ha perdido en casa desde el 17 de noviembre. Oklahoma City tiene marca de 19-2 en casa esta temporada, el segundo mejor porcentaje de victorias en casa de la NBA, sólo detrás de Cleveland.
El Jazz ha perdido tres juegos consecutivos y 11 de sus últimos 14. Utah viene de una derrota en tiempo extra por 123-119 en Nueva Orleans el lunes.
El partido del miércoles es el segundo de cuatro encuentros entre los equipos esta temporada. El Thunder venció al Jazz 133-106 el 3 de diciembre en Oklahoma City. En ese juego, Isaiah Joe anotó 19 puntos para el Thunder, el máximo de la temporada en ese momento.
Joe ha aumentado últimamente. Viene de una actuación de 24 puntos en la victoria del domingo por 127-101 sobre Brooklyn, cuando acertó 8 de 10 desde más allá del arco.
En los últimos seis juegos, promedia 15,2 puntos y dispara al 55,9 por ciento desde el campo, incluido el 54,5 por ciento desde más allá del arco. Durante ese lapso, solo Jalen Green de los Rockets está lanzando un mejor porcentaje en triples mientras intenta 7.1 o más.
Antes de los últimos seis juegos, Joe había tenido problemas con los triples, acertando el 35,2 por ciento después de temporadas consecutivas en las que había acertado más del 40 por ciento desde lejos.
Pero el Thunder ha trabajado con Joe para ser más que un simple tirador.
«Estamos dispuestos a dar un paso atrás para dar dos pasos hacia adelante», dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. «Hasta este punto, ha sido un tirador estacionario, y Shai (Gilgeous-Alexander) específicamente es realmente poderoso con la gravedad, Shai simplemente tiene que arrojárselo en el quad y hacer que dispare. Pero creemos que hay más ahí porque de su velocidad y su motor y su gravedad de disparo, por lo que lo hemos puesto en movimiento más, le hemos hecho pasar más cosas.
«… Se necesita un poco para calibrarse. Es diferente, así que pasó por algunos dolores de crecimiento allí, (pero) desde entonces ha cogido un buen ritmo».
También en ese partido del 3 de diciembre, Oklahoma City anotó 45 puntos tras 29 pérdidas de balón del Jazz, la mayor cantidad de la temporada.
Isaiah Collier de Utah perdió el balón cuatro veces y anotó sólo tres puntos en ese enfrentamiento.
En los últimos cuatro partidos, el base novato promedia 15,5 puntos y 9,8 asistencias en casi 34 minutos por partido después de promediar sólo 3,4 puntos y 4,1 asistencias en los primeros 29 partidos de su carrera.
Y si bien ha habido un aumento en su promedio de pérdidas de balón, los minutos de Collier han aumentado en un porcentaje mayor que sus cifras de pérdidas de balón.
«Eso ha sido genial para mí», dijo Collier sobre limitar sus pérdidas de balón últimamente. «Ver muchas películas todos los días, construir sobre ellas todos los días, eso es lo más importante para mí. Eso es de lo que estoy más orgulloso: la disminución de las pérdidas de balón».
Ese parece ser un miércoles clave, ya que el Jazz tiene el peor porcentaje de pérdidas de balón de la NBA, 17,6, mientras que la defensa del Thunder lidera la liga con 18,5 pérdidas de balón forzadas por partido.
Oklahoma City también lidera la NBA por un margen significativo en rating defensivo (puntos permitidos por cada 100 posesiones) con 103,2. El Jazz ocupa el penúltimo lugar con 117,8.
–Medios a nivel de campo
