En medio de una temporada decepcionante, Rutgers ha mostrado señales de vida durante la última semana.
Los Scarlet Knights aspiran a su tercera victoria consecutiva el lunes cuando visiten Penn State para un enfrentamiento del Big Ten en University Park, Pensilvania.
Rutgers (10-8, 3-4 Big Ten) también está tratando de barrer la serie de la temporada con Penn State (12-6, 2-5) después de derrotar a los Nittany Lions 80-76 en casa el 10 de diciembre.
«Nuestra defensa todavía tiene un largo camino por recorrer, y creo que nuestra ofensiva también», dijo el entrenador de los Scarlet Knights, Steve Pikiell, después de ese partido. «Pero hicimos lo que teníamos que hacer».
Dylan Harper abrió el camino con 24 puntos y 12 rebotes, y fue autor de otro gran esfuerzo el jueves en una victoria como visitante por 85-82 sobre Nebraska. El guardia de primer año registró 21 puntos contra los Cornhuskers, junto con los 24 puntos y 11 rebotes de Ace Bailey, mientras Rutgers se movía a un juego de .500 en el juego Big Ten.
«Cada victoria en esta liga es importante», dijo Pikiell. «Cuando sales de gira y ves estos entornos difíciles, todas las plazas están agotadas, tienes que jugar muy bien y hacerlo durante 40 minutos, por lo que cada victoria es importante y ciertamente es un partido importante para nosotros».
Esa mentalidad debería ser útil para los Scarlet Knights cuando se aventuren en el Bryce Jordan Center, donde los Nittany Lions y sus fanáticos están desesperados por una victoria.
Penn State ha perdido cuatro juegos consecutivos (los últimos tres contra oponentes clasificados) y viene de una frustrante derrota por 90-85 el miércoles ante el No. 12 Michigan State. Los Nittany Lions permitieron 15 rebotes ofensivos en ese juego, cometieron 14 pérdidas de balón y no pudieron hacer suficientes paradas contra los talentosos Spartans.
«Tuvimos algunas pérdidas de balón difíciles al final que realmente nos lastimaron. (Cuidar el balón) realmente nos lastimó y necesitábamos conseguir un par de rebotes», dijo el entrenador de Penn State, Mike Rhoades.
Ace Baldwin Jr. lideró a los Nittany Lions con 20 puntos y nueve asistencias, mientras que D’Marco Dunn aportó 18 puntos desde el banquillo. Yanic Konan Niederhauser añadió 13 puntos, rompiendo una racha de cuatro partidos consecutivos con anotaciones de un solo dígito para el gran suizo, que promedia 12,1 puntos por partido.
–Medios a nivel de campo
