El serbio Novak Djokovic reacciona ante un punto contra Jiri Lehecka de la República Checa durante su partido individual masculino en el octavo día del torneo de tenis del Abierto de Australia en Melbourne el 19 de enero de 2025. (Foto de DAVID GRAY / AFP)
El incontenible diez veces campeón Novak Djokovic preparó un exitoso cuarto de final del Abierto de Australia 2025 el domingo con Carlos Alcaraz después de derrotar al checo Jiri Lehecka.
El serbio de 37 años, que aspira a batir un récord número 25 de Grand Slam, venció al cabeza de serie número 24 por 6-3, 6-4, 7-6 (7/4) en el Rod Laver Arena.
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Lo envió a cuartos de final en Melbourne Park por decimoquinta vez, un récord que ahora comparte con Roger Federer y uno por delante de Rafael Nadal y John Newcombe.
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La victoria también amplió su marca de todos los tiempos a 61 de más apariciones en cuartos de final en majors, tres por delante del gran suizo.
Su recompensa es un enfrentamiento el martes con el tercer favorito Alcaraz, quien ya ha ganado cuatro títulos de Grand Slam a los 21 años pero nunca ha pasado de los cuartos de final del Abierto de Australia.
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El español preparó el choque después de que el británico Jack Draper se retirara durante su partido de octavos de final al perder 7-5, 6-1.
“Al estar en cuartos de final, voy a afrontar el partido igual que en los partidos anteriores contra él, y ya veremos”, dijo Alcaraz sobre Djokovic.
“Cuando lo vemos jugar, parece que es joven otra vez, así que… Es increíble. Está en muy buena forma”.
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Pero el español añadió: «Estoy preparado y sé lo que tengo que hacer en cuartos de final».
Djokovic y Alcaraz se han enfrentado siete veces con el serbio ganando 4-3, incluida la victoria en su último choque en la final de los Juegos Olímpicos de París.
Se han cruzado en Grand Slams tres veces, dos veces en la final de Wimbledon y el español ganó en ambas ocasiones.
Pero nunca han jugado en Melbourne Park, donde Djokovic ha conseguido su mayor éxito.
Lehecka ganó el evento previo al torneo internacional de Brisbane, donde Djokovic perdió en cuartos de final, pero nunca estuvo seriamente en la mira en el gran escenario.
Djokovic rápidamente presionó su servicio y logró un quiebre en el octavo game del primer set cuando el checo cometió una doble falta.
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Otro quiebre en el primer servicio de Lehecka marcó la pauta para el segundo set con Djokovic dominando desde la línea de fondo.
El joven checo cambió de táctica en un tercer set más cerrado, empujando más a Djokovic hacia la red mientras aumentaba la intensidad de su servicio.
Llegó a un desempate donde el serbio realizó algunos tiros impresionantes para sellar la victoria.
Contra Draper, Alcaraz estaba en la cima cuando el británico perdió el control en una tarde sofocante debido a «múltiples áreas realmente doloridas».
Draper, cabeza de serie número 15, necesitó cinco sets para ganar sus primeros tres partidos en Melbourne, remontándose en todos ellos para permanecer en el torneo, y finalmente eso lo alcanzó.
“No es la forma en que quería ganar. Pero obviamente estoy feliz de jugar otros cuartos de final aquí en Australia”, dijo Alcaraz.
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“Físicamente me siento muy bien. Por eso, al llegar a la segunda semana de un Grand Slam, es importante sentirse bien físicamente porque ahora los partidos son aún más difíciles”.
